Dans un développement qui ne surprendra absolument personne ayant déjà lu les tweets d'Elon Musk, un rapport du Wall Street Journal affirme que le PDG de SpaceX a personnellement ordonné le bridage d'un service Starlink de qualité militaire utilisé par l'Ukraine la semaine dernière - malgré l'affirmation publique de Musk selon laquelle toutes les décisions concernant la version militaire sont prises par l'armée américaine et le président Trump. Trump, de son côté, a nié avoir ordonné les restrictions, laissant les deux hommes les plus puissants de la pièce se pointer mutuellement du doigt pendant que les drones ukrainiens volaient vraisemblablement en cercles confus.

Le WSJ a rapporté hier que Musk a pris la décision finale, citant des responsables américains anonymes et des personnes proches du dossier. La décision est intervenue après que Musk et Trump ont tous deux critiqué l'Ukraine pour avoir attaqué des raffineries de diesel russes. « Elon Musk a ordonné le ralentissement d'une version de qualité militaire de Starlink sur laquelle l'Ukraine compte, une décision qui a déclenché la panique à Kyiv et la confusion au sein de l'administration Trump », a écrit le WSJ. Le rapport indique que Musk « a plafonné les vitesses auxquelles le matériel ukrainien pouvait rester connecté au réseau satellitaire… rendant certains drones offensifs et drones intercepteurs pratiquement inutiles. »

Les responsables ukrainiens affirment que la restriction a affecté Starshield, l'offre satellitaire militaire qui utilise la technologie Starlink. Dans ce cas, « vitesse » fait référence à la vitesse de vol des drones. Selon l'Associated Press la semaine dernière : « Le plafond, imposé sans avertissement tôt jeudi, coupe la connexion de données Internet lorsqu'un terminal de communication se déplace plus vite que 160 km/h (100 mph), ce qui est courant pour les drones ukrainiens équipés de Starshield… La restriction a forcé les drones à voler plus lentement que d'habitude, ce qui facilite le ciblage ou l'évitement par les armes russes. » Parce que rien ne dit « contractant de la défense » comme d'ordonner à un drone de respecter la limitation de vitesse.

Une source du WSJ a déclaré que Musk s'était entretenu avec Trump et des responsables de la Maison Blanche avant la décision. « Certains responsables américains affirment que Musk a agi unilatéralement et que Trump n'a pas spécifiquement ordonné de représailles contre l'Ukraine », a écrit le WSJ. « Mais une personne proche de la situation a déclaré que Musk avait parlé à plusieurs hauts responsables de l'administration, y compris Trump, avant d'imposer le nouveau plafond de vitesse, ce qui, selon les responsables ukrainiens, avait permis aux missiles russes d'échapper à leurs défenses. » CBS News a déclaré hier que ses sources indiquaient que Musk « a eu de multiples conversations avec des responsables de l'administration avant l'ordre » et « voulait clarifier la pensée du président sur la question ». La clarté, apparemment, étant un euphémisme pour un bon de permission.

Musk a nié avoir pris la décision la semaine dernière, écrivant le 14 octobre que, contrairement à Starlink commercial, « les systèmes Starshield sont détenus et contrôlés par le gouvernement américain. Toute limite de vitesse ou d'utilisation est décidée par l'armée américaine et en dernier ressort par le POTUS. » Trump a déclaré aux journalistes le 16 octobre : « Je n'ai pas fait ça. Non, nous n'avons pas fait ça du tout… J'en ai entendu parler par les nouvelles, par les médias. Nous ne l'avons pas ralenti du tout. » Interrogé à nouveau lundi sur qui avait ordonné le ralentissement, Trump a répondu : « Je ne sais pas qui c'était, mais j'aimerais le découvrir. » L'enquête progresserait, rapporte-t-on, à environ 100 mph.

Un rapport de Reuters du 15 octobre indiquait que « l'ordre de limiter un système satellitaire utilisé par l'Ukraine pour les communications sur le champ de bataille et les opérations de drones venait de l'intérieur de la Maison Blanche, selon deux responsables américains et un responsable occidental informé du dossier. » Le rapport du WSJ d'hier suggère qu'après les plaintes de l'Ukraine, SpaceX et des responsables de la Maison Blanche ont coordonné leur communication pour minimiser les retombées. « Pendant le tollé, des représentants de SpaceX ont appelé leurs homologues de la Maison Blanche cherchant une compréhension unifiée et un message ultérieur selon lequel l'entreprise et l'administration Trump s'étaient coordonnées avant la directive de Musk », a rapporté le WSJ. Rien ne renforce la confiance comme une déclaration commune assemblée à la hâte après coup.

Le post du 14 octobre de Musk indiquait que toute « action militaire offensive » doit s'appuyer sur Starshield et non sur Starlink commercial. Il a précédemment