Cancer vacciner som utnyttjar immunsystemet har visat lovande resultat och har till och med godkants av FDA for vissa cancerformer, men de framkallar ofta inte tillrackligt stark immunrespons. Vissa forskare forsokte lagga till immunstimulerande molekyler som kallas cytokiner for att oka effekten, bara for att upptacka att den metoden kan orsaka allvarliga biverkningar - for att det kan den naturligtvis.

Nu har MIT-kemlingenjoren Daniel Anderson och kollegor vid MIT, Harvard och University of Houston rapporterat en annan taktik: att forstarka T-cellsresponsen mot mRNA-vacciner. Framsteget kan leda till kraftfullare cancervacciner och starkare skydd mot infektionssjukdomar - for vem vill inte det?

De flesta vacciner genererar antikroppar och T-celler som aktiverar antigenpresenterande celler, vilka talar om for immunsystemet vad det ska attackera. I sin studie forstarkte forskarna den responsen med ett nytt vaccinadjuvans - ett material som stimulerar immunsystemet. Detta adjuvans bestar av mRNA-molekyler som kodar for tva gener som forandrar immunceller till ett mer aktivt tillstand genom att aktivera vissa signalvagar.

I studier pa moss som modellerade blascancer, koloncarcinom, melanom och metastaserande lungcancer, gjorde injektioner av lipidnanopartiklar innehallande det mRNA-kodade adjuvanset det mojligt for immunsystemet att sakta ner tillvaxten av vissa tumörer och utrota manga andra - aven utan ett specifikt cancervaccin. Nar ett vaccin gavs var responsen annu starkare.

"Nar dessa adjuvans-mRNA ingår i vaccinerna, okas antalet antigenriktade T-celler avsevart," sager Anderson. mRNA-adjuvanset forstarkte ocksa immunresponsen mot checkpoint-blockadinhibitorer, som lyfter den broms tumorceller satter pa T-celler och som är FDA-godkanda for flera cancerformer.

"Mikromiljon i solida tumörer är ofta fientlig mot T-celler och utgör ett stort hinder for effektiv immunterapi. Vi finner att immunremodellering med dessa adjuvanser skapar en T-cellstillatande miljö och framjar tumörforkastning," sager Christopher Garris, bitradande professor vid Harvard Medical School och en av huvudforfattarna.

Forskarna testade ocksa adjuvanset med covid- och influensavacciner i moss och fann att det genererade en T-cellsrespons som var 10 till 15 ganger starkare an vanligt - for tydligen är en 10-faldig okning bara borjan.

De planerar nu att testa metoden i ytterligare djurmodeller, i hopp om att utveckla den for cancer och infektionssjukdomar. Under tiden har en annan MIT-grupp ledd av Ana Jaklenec vid Koch Institute for Integrative Cancer Research anvant ett adjuvans for att fa det injicerbara poliovaccinet att framkalla ett starkt mukosalt immunsvar i mag-tarmkanalen - vilket potentiellt minskar virusutsondring och overforing utan de sallsynta riskerna med det orala vaccinet som manga lander har overgett.