Ett utbrott av en diarréframkallande tarmparasit har exploderat i Michigan under de senaste två veckorna, utan någon tydlig källa i sikte – om man inte räknar de vanliga misstänkta som påssallad och koriander.

Från och med den 6 juli har Michigan Department of Health and Human Services (MDHSS) fått rapporter om över 700 fall sedan den 22 juni, samt 36 sjukhusinläggningar. Som jämförelse rapporterade delstaten bara 170 fall den 30 juni, vilket sedan svällde till 572 den 4 juli – så saker och ting rör sig i en klart icke-förstoppad riktning.

Syndabocken är den mikroskopiska encelliga parasiten Cyclospora cayetanensis, som orsakar cyklosporiasis. Även om den i allmänhet inte är livshotande, tenderar infektionen att producera "vattnig diarré med frekventa och ibland explosiva tarmrörelser", enligt CDC. Dessa tarmutbrott varar vanligtvis ungefär en vecka, men kan dra ut på tiden i två eller fler veckor, med uttorkning som ett primärt bekymmer.

Parasiten sprids via fekal kontaminering på produkter och i vatten. Grundlig tvättning och handhygien är viktiga förebyggande metoder – så kanske hoppa över den för-tvättade salladsblandningen för nu.

Tidigare utbrott har kopplats till påssalladsblandningar/-kit, koriander, basilika, hallon, sockerärter och salladslök, noterar MDHSS. Men den här gången har "ingen specifik producent, leverantör eller typ av produkt identifierats som källan", sade en talesperson till Ars. Delstaten samordnar en stor utredning och arbetar med lokala hälsoavdelningar i sydöstra Michigan, där de flesta fallen har rapporterats. Tjänstemän intervjuar fall och försöker identifiera gemensamma exponeringar, samtidigt som de samordnar med CDC.

På tal om CDC: dess cyklosporiasisövervakningswebbplats har fallrapportering endast upp till den 16 juni, och den inkluderar inga fall från Michigan. Ars kontaktade HHS om varför uppgifterna inte har uppdaterats, men fick inget svar – kanske var de för upptagna med att hantera explosiv diarré.

Enligt CDC:s föråldrade siffror har 17 andra delstater rapporterat 145 fall i år. Lägg till Michigans summa, och USA:s total överstiger 845 fall. Michigans fallantal ligger långt ifrån dess tidigare trender: delstaten ser vanligtvis cirka 50 fall per år, med en högsta på 97 år 2023. Nationellt har USA registrerat mellan 2 000 och 5 000 fall årligen sedan 2018, med 4 463 år 2023.

Så medan Michigan har ett rekordår av alla fel anledningar, är resten av landet åtminstone konsekvent i sitt mag-tarmelände.