W ciągu ostatnich dwóch tygodni w Michigan wybuchła epidemia pasożyta jelitowego wywołującego biegunkę, bez wyraźnego źródła – chyba że liczyć zwykłych podejrzanych, jak sałatka w torebkach i kolendra.

Według stanu na 6 lipca, Michigan Department of Health and Human Services (MDHSS) otrzymał zgłoszenia o ponad 700 przypadkach od 22 czerwca, wraz z 36 hospitalizacjami. Dla porównania, stan zgłosił tylko 170 przypadków 30 czerwca, które następnie wzrosły do 572 do 4 lipca – więc sprawy ewidentnie zmierzają w kierunku niezaparcia.

Sprawcą jest mikroskopijny jednokomórkowy pasożyt Cyclospora cayetanensis, powodujący cyklosporozę. Choć generalnie nie zagraża życiu, infekcja powoduje „wodnistą biegunkę z częstymi, a czasem wybuchowymi wypróżnieniami” – według CDC. Te jelitowe erupcje trwają zwykle około tygodnia, ale mogą ciągnąć się dwa lub więcej tygodni, a głównym zmartwieniem jest odwodnienie.

Pasożyt rozprzestrzenia się poprzez skażenie fekalne na produktach spożywczych i w wodzie. Dokładne mycie i higiena rąk to kluczowe metody zapobiegania – więc może na razie odpuśćcie sobie tę wstępnie umytą sałatkę.

Poprzednie epidemie wiązano z mieszankami sałat w torebkach, kolendrą, bazylią, malinami, groszkiem śnieżnym i zieloną cebulką – podaje MDHSS. Ale tym razem „nie zidentyfikowano konkretnego producenta, dostawcy ani rodzaju produktu jako źródła” – powiedział rzecznik Ars. Stan koordynuje duże dochodzenie, współpracując z lokalnymi wydziałami zdrowia w południowo-wschodnim Michigan, gdzie zgłoszono większość przypadków. Urzędnicy przeprowadzają wywiady z chorymi i próbują zidentyfikować wspólne narażenia, jednocześnie koordynując działania z CDC.

A propos CDC: ich strona nadzoru nad cyklosporozą ma dane tylko do 16 czerwca i nie obejmuje żadnych przypadków z Michigan. Ars skontaktował się z HHS w sprawie, dlaczego dane nie zostały zaktualizowane, ale nie otrzymał odpowiedzi – może byli zbyt zajęci radzeniem sobie z wybuchową biegunką.

Według nieaktualnych danych CDC, 17 innych stanów zgłosiło 145 przypadków w tym roku. Dodając liczbę z Michigan, całkowita liczba w USA przekracza 845 przypadków. Liczba przypadków w Michigan znacznie odbiega od dotychczasowych trendów: stan zwykle odnotowuje około 50 przypadków rocznie, z maksimum 97 w 2023 roku. W skali kraju USA odnotowuje od 2000 do 5000 przypadków rocznie od 2018 roku, z 4463 w 2023 roku.

Więc podczas gdy Michigan ma rekordowy rok z niewłaściwych powodów, reszta kraju jest przynajmniej konsekwentna w swoim żołądkowo-jelitowym nieszczęściu.