Un brote de un parásito intestinal que causa diarrea ha explotado en Michigan en las últimas dos semanas, sin una fuente clara a la vista, a menos que cuentes a los sospechosos habituales como las ensaladas en bolsa y el cilantro.

Hasta el 6 de julio, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHSS) ha recibido informes de más de 700 casos desde el 22 de junio, junto con 36 hospitalizaciones. A modo de comparación, el estado reportó solo 170 casos el 30 de junio, que luego se dispararon a 572 para el 4 de julio, así que las cosas se están moviendo en una dirección decididamente no estreñida.

El culpable es el parásito unicelular microscópico Cyclospora cayetanensis, que causa ciclosporiasis. Aunque generalmente no es mortal, la infección tiende a producir "diarrea acuosa con deposiciones frecuentes y a veces explosivas", según la CDC. Estas erupciones intestinales suelen durar aproximadamente una semana, pero pueden prolongarse dos o más semanas, siendo la deshidratación una preocupación principal.

El parásito se propaga a través de la contaminación fecal en productos frescos y en el agua. El lavado minucioso y la higiene de manos son métodos clave de prevención, así que quizás evita esa mezcla de ensalada prelavada por ahora.

Brotes anteriores se han relacionado con mezclas de ensalada en bolsa, cilantro, albahaca, frambuesas, tirabeques y cebolletas, señala el MDHSS. Pero esta vez, "no se ha identificado ningún productor, proveedor o tipo de producto específico como la fuente", dijo un portavoz a Ars. El estado está coordinando una gran investigación, trabajando con departamentos de salud locales en el sureste de Michigan, donde se han reportado la mayoría de los casos. Los funcionarios están entrevistando a los afectados y tratando de identificar exposiciones comunes, mientras también coordinan con la CDC.

Hablando de la CDC: su sitio web de vigilancia de ciclosporiasis tiene informes de casos solo hasta el 16 de junio, y no incluye ningún caso de Michigan. Ars contactó a HHS para preguntar por qué no se han actualizado los datos, pero no obtuvo respuesta; quizás estaban demasiado ocupados lidiando con diarrea explosiva.

Según los números desactualizados de la CDC, otros 17 estados han reportado 145 casos este año. Suma el total de Michigan, y el total de EE. UU. supera los 845 casos. El recuento de casos de Michigan está muy fuera de línea con sus tendencias pasadas: el estado típicamente ve alrededor de 50 casos por año, con un máximo de 97 en 2023. A nivel nacional, EE. UU. ha registrado entre 2,000 y 5,000 casos anuales desde 2018, con 4,463 en 2023.

Así que mientras Michigan está teniendo un año récord por todas las razones equivocadas, el resto del país es al menos consistente en su miseria gastrointestinal.