Ein Ausbruch eines Durchfall verursachenden Darmparasiten ist in Michigan in den letzten zwei Wochen explodiert, ohne dass eine klare Quelle in Sicht ist – es sei denn, man zählt die üblichen Verdächtigen wie abgepackte Salate und Koriander.

Bis zum 6. Juli hat das Michigan Department of Health and Human Services (MDHSS) seit dem 22. Juni Berichte über über 700 Fälle sowie 36 Krankenhauseinweisungen erhalten. Zum Vergleich: Der Staat meldete am 30. Juni nur 170 Fälle, die bis zum 4. Juli auf 572 angewachsen waren – die Dinge bewegen sich also in eine eindeutig nicht verstopfte Richtung.

Der Übeltäter ist der mikroskopisch kleine einzellige Parasit Cyclospora cayetanensis, der Zyklosporiasis verursacht. Obwohl die Infektion im Allgemeinen nicht lebensbedrohlich ist, führt sie laut CDC zu „wässrigem Durchfall mit häufigen und manchmal explosiven Stuhlgängen“. Diese Darmausbrüche dauern normalerweise etwa eine Woche, können sich aber über zwei oder mehr Wochen hinziehen, wobei Dehydrierung ein Hauptproblem darstellt.

Der Parasit verbreitet sich über fäkale Kontamination auf Produkten und im Wasser. Gründliches Waschen und Handhygiene sind die wichtigsten Präventionsmethoden – also lassen Sie vorerst vielleicht die vorgewaschene Salatmischung weg.

Frühere Ausbrüche wurden mit abgepackten Salatmischungen/-kits, Koriander, Basilikum, Himbeeren, Zuckerschoten und Frühlingszwiebeln in Verbindung gebracht, so das MDHSS. Aber dieses Mal wurde „kein spezifischer Produzent, Lieferant oder Produkttyp als Quelle identifiziert“, sagte ein Sprecher gegenüber Ars. Der Staat koordiniert eine große Untersuchung und arbeitet mit lokalen Gesundheitsämtern im Südosten Michigans zusammen, wo die meisten Fälle gemeldet wurden. Beamte befragen Betroffene und versuchen, gemeinsame Expositionen zu identifizieren, während sie gleichzeitig mit dem CDC koordinieren.

Apropos CDC: Dessen Zyklosporiasis-Überwachungswebsite hat Fallmeldungen nur bis zum 16. Juni und enthält keine Fälle aus Michigan. Ars wandte sich an HHS, um zu erfahren, warum die Daten nicht aktualisiert wurden, erhielt aber keine Antwort – vielleicht waren sie zu sehr damit beschäftigt, sich mit explosivem Durchfall zu befassen.

Laut den veralteten Zahlen des CDC haben 17 andere Bundesstaaten in diesem Jahr 145 Fälle gemeldet. Addiert man Michigans Zählung, übersteigt die US-Gesamtzahl 845 Fälle. Michigans Fallzahl liegt weit außerhalb seiner bisherigen Trends: Der Staat verzeichnet typischerweise etwa 50 Fälle pro Jahr, mit einem Höchststand von 97 im Jahr 2023. National hat die USA seit 2018 jährlich zwischen 2.000 und 5.000 Fälle registriert, mit 4.463 im Jahr 2023.

Während Michigan also aus all den falschen Gründen ein Rekordjahr hat, ist der Rest des Landes zumindest in seinem gastrointestinalen Elend beständig.