Um surto de um parasita intestinal causador de diarreia explodiu em Michigan nas últimas duas semanas, sem uma fonte clara à vista - a menos que você conte os suspeitos de sempre, como salada embalada e coentro.

Em 6 de julho, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHSS) recebeu relatos de mais de 700 casos desde 22 de junho, juntamente com 36 hospitalizações. Para efeito de comparação, o estado relatou apenas 170 casos em 30 de junho, que então inflaram para 572 em 4 de julho - então as coisas estão se movendo em uma direção decididamente não constipada.

O culpado é o parasita unicelular microscópico Cyclospora cayetanensis, que causa ciclosporíase. Embora geralmente não seja fatal, a infecção tende a produzir "diarreia aquosa com evacuações frequentes e às vezes explosivas", de acordo com o CDC. Essas erupções intestinais geralmente duram cerca de uma semana, mas podem se arrastar por duas ou mais semanas, sendo a desidratação uma preocupação primária.

O parasita se espalha através de contaminação fecal em produtos frescos e na água. Lavagem completa e higiene das mãos são métodos-chave de prevenção - então talvez pule aquela mistura de salada pré-lavada por enquanto.

Surtos anteriores foram ligados a misturas/kits de salada embalados, coentro, manjericão, framboesas, ervilhas-tortas e cebolinhas, observa o MDHSS. Mas desta vez, "nenhum produtor, fornecedor ou tipo específico de produto foi identificado como a fonte", disse um porta-voz ao Ars. O estado está coordenando uma grande investigação, trabalhando com departamentos de saúde locais no sudeste de Michigan, onde a maioria dos casos foi relatada. Autoridades estão entrevistando casos e tentando identificar exposições comuns, enquanto também coordenam com o CDC.

Falando no CDC: seu site de vigilância de ciclosporíase tem relatos de casos apenas até 16 de junho, e não inclui nenhum caso de Michigan. O Ars entrou em contato com o HHS sobre por que os dados não foram atualizados, mas não obteve resposta - talvez estivessem muito ocupados lidando com diarreia explosiva.

De acordo com os números desatualizados do CDC, outros 17 estados relataram 145 casos este ano. Adicione o total de Michigan, e o total dos EUA excede 845 casos. A contagem de casos de Michigan está muito fora de linha com suas tendências passadas: o estado normalmente vê cerca de 50 casos por ano, com um máximo de 97 em 2023. Nacionalmente, os EUA registraram entre 2.000 e 5.000 casos anualmente desde 2018, com 4.463 em 2023.

Então, enquanto Michigan está tendo um ano recorde por todas as razões erradas, o resto do país é pelo menos consistente em sua miséria gastrointestinal.