Online-baserade förutsägelsemarknader, mättade med pengar satsade på sport, krypto och politik, har nu riktat blicken mot ett lovande nytt tillväxtområde: att satsa på planetens framtida beboelighet.

Uppgången för spelifierade förutsägelser om den pågående klimatkrisen, och kortare väderprognoser, har understrukits av en ny affär som gör att Kalshi, en ledande online-börs för finansiella tjänster, får tillgång till data från Weather Company, ägare av Weather Channel, för att verifiera väderrelaterade spelutfall.

Vädret är "en av de snabbast växande och mest avgörande kategorierna" på Kalshi, uppger företaget, med monetära förutsägelser gjorda av människor och bottar om väder- och klimathändelser som växte med 500% under det senaste året till en marknad på 1,1 miljarder dollar.

"Den långsiktiga visionen är att finansialisera allt och skapa en handelsbar tillgång av varje meningsskiljaktighet," sade Tarek Mansour, medgrundare av Kalshi, om företagets bredare mål förra året.

Förvånansvärt nog hävdar Kalshi till och med att denna mätare av allmän opinion inte bara kan fungera som en finansiell hedge för företag som är utsatta för extremväder, utan också hjälpa till att forma själva väderprognoserna. Kalshis spelmarknader kommer att visas i Weather Channels app, som används av över 330 miljoner människor världen över.

"Med tanke på allvaret i klimatkrisen är det avgörande att beslutsfattare och allmänheten har väldigt kalibrerade prognosdata om framtida klimatpåverkan," sade en talesperson för Kalshi, med hänvisning till en företagsstudie om hur exakta dess marknaders förutsägelser är. På frågan om detta innebar att Kalshi såg sina väder marknader som en del av att leverera väldigt kalibrerade prognosdata, sade talespersonen att så var fallet.

"Vädret är den ultimata utjämnaren - det påverkar i grunden alla och allt," sade talespersonen.

Personer som besöker Kalshi eller Polymarket, dess främsta konkurrent, kan satsa på väderförutsägelser som hur varmt det kommer att vara på vissa platser en viss dag, samt längre satsningar - från hur många klimatrelaterade katastrofer USA kommer att ha, till om världen kommer att undvika katastrofal global uppvärmning, till hur allvarlig korallernas död på Hawaii kommer att vara.

Du kan till och med satsa på hur mycket Lake Mead, USA:s största reservoar och en avgörande vattenkälla för den amerikanska västern, kommer att sjunka under sina redan rekordlåga nivåer. Förra året, mitt i förödande skogsbränder i Los Angeles, fanns det 1,2 miljoner dollar i satsningar på Polymarket om brandens omfattning, med en användare som postade att "volymen är så hög i denna marknad att den orsakar ännu en brand".

Medan Polymarkets internationella plattform fortfarande är värd för skogsbrandssatsningar, är amerikanska konsumenter förhindrade från att komma åt dem. Kalshi har å andra sidan aldrig erbjudit skogsbrandsmarknader med hänvisning till "perversa incitament".

Skillnader kan dock vara svåra att dra - webbplatserna tillåter till exempel satsningar på värmeböljors allvar i Phoenix, Arizona, även om upp till 500 dödsfall i Maricopa County, som inkluderar Phoenix, utreds som möjligen värmebaserade. Extrem värme är den största dödaren bland extremväderhändelser i USA.

För forskare och de som drabbats av klimatrelaterade katastrofer har det dock varit oroande att se de smärtsamma konsekvenserna av vår överhettade värld förvandlas till en online-pengamaskin.

När Eaton-branden svepte genom Los Angeles County förra året, dödade minst 19 människor och brände ner tusentals byggnader, var Kaitlyn Trudeaus farfars hem bland dem som förstördes.

Även om han var oskadd, sade Trudeau, en klimatforskare vid den ideella organisationen Climate Central, att det "lämnade en dålig smak i min mun att föreställa mig människor tjäna pengar på det. Människor postade 'det var kul, tills nästa gång!' Jag skulle ljuga om jag sa att det inte gjorde lite ont.

"Avhumaniseringen av dessa händelser oroar mig verkligen, jag oroar mig för spelifieringen av detta eftersom det distanserar oss från klimatförändringarnas effekter, det påverkar vår empati," sade Trudeau, som tillade att hon ifrågasatte Kalshis suddande av skillnaden mellan väder och klimat och hur su