Online-Vorhersagemärkte, die mit Geld für Sport, Krypto und Politik übersättigt sind, haben nun ein vielversprechendes neues Wachstumsfeld ins Visier genommen: Wetten auf die zukünftige Bewohnbarkeit des Planeten selbst.

Der Aufstieg von spielerischen Vorhersagen zur sich entfaltenden Klimakrise und kurzfristigeren Wettervorhersagen wird durch einen neuen Deal unterstrichen, der es Kalshi, einer führenden Online-Finanzbörse, ermöglicht, auf Daten der Weather Company zuzugreifen, der Eigentümerin des Weather Channel, um wetterbezogene Wetterausgänge zu verifizieren.

Das Wetter ist laut Kalshi eine der am schnellsten wachsenden und wichtigsten Kategorien, wobei monetarisierte Vorhersagen von Menschen und Bots zu Wetter- und Klimaereignissen im letzten Jahr um 500% auf einen Markt von 1,1 Milliarden Dollar gewachsen sind.

„Die langfristige Vision ist es, alles zu finanzialisieren und aus jeder Meinungsverschiedenheit ein handelbares Asset zu machen“, sagte Tarek Mansour, Mitbegründer von Kalshi, letztes Jahr über die übergeordneten Ziele des Unternehmens.

Erstaunlicherweise behauptet Kalshi sogar, dass dieser Gradmesser der öffentlichen Meinung nicht nur als finanzielle Absicherung für Unternehmen dienen kann, die extremem Wetter ausgesetzt sind, sondern auch dazu beitragen kann, die Wettervorhersagen selbst zu gestalten. Kalshis Wettmärkte werden in der App des Weather Channel erscheinen, die weltweit von mehr als 330 Millionen Menschen genutzt wird.

„Angesichts der Schwere der Klimakrise ist es entscheidend, dass politische Entscheidungsträger und die breite Öffentlichkeit gut kalibrierte Vorhersagedaten über zukünftige Klimaauswirkungen haben“, sagte ein Sprecher von Kalshi und verwies auf eine Unternehmensstudie zur Genauigkeit der Vorhersagen seiner Märkte. Auf die Frage, ob dies bedeute, dass Kalshi seine Wettermärkte als Teil der Bereitstellung gut kalibrierter Vorhersagedaten betrachte, sagte der Sprecher, dass dies der Fall sei.

„Wetter ist der ultimative Gleichmacher – es betrifft grundlegend jeden und alles“, sagte der Sprecher.

Besucher von Kalshi oder Polymarket, seinem Hauptkonkurrenten, können auf Wettervorhersagen wetten, z.B. wie heiß es an bestimmten Orten an einem bestimmten Tag sein wird, sowie auf längerfristige Wetten – von der Anzahl klimabedingter Katastrophen in den USA bis hin zur Frage, ob die Welt eine katastrophale globale Erwärmung vermeiden wird, bis hin zur Schwere des Korallensterbens in Hawaii.

Man kann sogar darauf wetten, wie stark der Lake Mead, das größte Reservoir der USA und eine entscheidende Wasserquelle für den amerikanischen Westen, unter seinen bereits rekordniedrigen Pegel fallen wird. Letztes Jahr, während verheerender Waldbrände in Los Angeles, wurden bei Polymarket Wetten im Wert von 1,2 Millionen Dollar auf das Ausmaß der Brände abgeschlossen, wobei ein Nutzer postete: „Das Volumen in diesem Markt ist so hoch, dass es ein weiteres Feuer verursacht.“

Während Polymarkets internationale Plattform immer noch Waldbrandwetten hostet, ist es US-Verbrauchern untersagt, darauf zuzugreifen. Kalshi hingegen hat noch nie Waldbrandmärkte angeboten und verweist auf „perverse Anreize“.

Unterscheidungen sind jedoch schwer zu ziehen – die Websites erlauben Wetten auf z.B. die Schwere von Hitzewellen in Phoenix, Arizona, obwohl bis zu 500 Todesfälle im Maricopa County, das Phoenix umfasst, als möglicherweise hitzebedingt untersucht werden. Übermäßige Hitze ist der größte Killer unter extremen Wetterereignissen in den USA.

Für Wissenschaftler und die von klimabedingten Katastrophen Betroffenen ist es jedoch beunruhigend zu sehen, wie die schmerzhaften Folgen unserer überhitzten Welt in einen Online-Geldmarkt verwandelt werden.

Als das Eaton-Feuer letztes Jahr durch Los Angeles County fegte, mindestens 19 Menschen tötete und tausende Gebäude niederbrannte, wurde auch das Haus von Kaitlyn Trudeaus Großvater zerstört.

Obwohl er unverletzt blieb, sagte Trudeau, Klimawissenschaftlerin bei der gemeinnützigen Organisation Climate Central, es habe „einen schlechten Geschmack in meinem Mund hinterlassen, mir vorzustellen, dass Leute damit Geld verdienen. Die Leute posteten ‚das hat Spaß gemacht, bis zum nächsten Mal!‘ Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es nicht ein bisschen wehgetan hat.

„Die Entmenschlichung dieser Ereignisse beunruhigt mich wirklich, ich mache mir Sorgen über die Gamifizierung, weil sie uns von den Auswirkungen des Klimawandels distanziert und unsere Empathie beeinträchtigt“, sagte Trudeau, die hinzufügte, dass sie Kalshis Verwischung der Unterscheidung zwischen Wetter und Klima in Frage stelle und wie