Internetowe rynki zakładów, przepełnione pieniędzmi stawianymi na sport, kryptowaluty i politykę, teraz zwróciły swoją uwagę na obiecujący nowy obszar wzrostu: obstawianie przyszłej zdatności planety do życia.

Wzrost grywalizowanych prognoz dotyczących rozwijającego się kryzysu klimatycznego oraz krótkoterminowych prognoz pogody został podkreślony przez nową umowę, która pozwala Kalshi, wiodącej internetowej giełdzie finansowej, na dostęp do danych Weather Company, właściciela Weather Channel, w celu weryfikacji wyników zakładów związanych z pogodą.

Pogoda jest "jedną z najszybciej rozwijających się i najważniejszych kategorii" w Kalshi, jak podała firma, a zarabiające prognozy dokonywane przez ludzi i boty dotyczące zdarzeń pogodowych i klimatycznych wzrosły o 500% w ciągu ostatniego roku, osiągając rynek wart 1,1 miliarda dolarów.

"Długoterminową wizją jest sfinansjalizowanie wszystkiego i stworzenie aktywa nadającego się do obrotu z każdej różnicy zdań" - powiedział Tarek Mansour, współzałożyciel Kalshi, o szerszych celach firmy w zeszłym roku.

Zaskakująco, Kalshi twierdzi nawet, że ten wskaźnik opinii publicznej może nie tylko działać jako finansowe zabezpieczenie dla firm narażonych na ekstremalne zjawiska pogodowe, ale także pomóc w kształtowaniu samych prognoz pogody. Rynki zakładów Kalshi pojawią się w aplikacji Weather Channel, z której korzysta ponad 330 milionów ludzi na całym świecie.

"Biorąc pod uwagę powagę kryzysu klimatycznego, kluczowe jest, aby decydenci i ogół społeczeństwa mieli dobrze skalibrowane dane prognostyczne dotyczące przyszłych skutków klimatycznych" - powiedział rzecznik Kalshi, powołując się na badanie firmy dotyczące dokładności prognoz jej rynków. Zapytany, czy oznacza to, że Kalshi postrzega swoje rynki pogodowe jako część dostarczania dobrze skalibrowanych danych prognostycznych, rzecznik potwierdził.

"Pogoda jest ostatecznym wyrównywaczem - fundamentalnie wpływa na wszystkich i wszystko" - powiedział rzecznik.

Osoby odwiedzające Kalshi lub Polymarket, jego głównego rywala, mogą obstawiać prognozy pogodowe, takie jak to, jak gorąco będzie w określonych miejscach danego dnia, a także zakłady długoterminowe - od tego, ile katastrof spowodowanych przez klimat będzie miało USA, po to, czy świat uniknie katastrofalnego globalnego ocieplenia, aż po to, jak poważna będzie śmierć koralowców na Hawajach.

Można nawet obstawiać, o ile spadnie poziom jeziora Mead, największego zbiornika w USA i kluczowego źródła wody dla amerykańskiego Zachodu, poniżej już rekordowo niskiego poziomu. W zeszłym roku, podczas niszczycielskich pożarów lasów w Los Angeles, na Polymarket postawiono 1,2 miliona dolarów na zasięg pożarów, a jeden z użytkowników napisał, że "wolumen w tym rynku jest tak wysoki, że spowoduje kolejny pożar".

Podczas gdy międzynarodowa platforma Polymarket nadal hostuje zakłady dotyczące pożarów lasów, amerykańscy konsumenci nie mają do nich dostępu. Kalshi natomiast nigdy nie oferowało rynków pożarów lasów, powołując się na "wypaczone bodźce".

Jednak rozróżnienia mogą być trudne do wytyczenia - strony internetowe pozwalają na obstawianie na przykład dotkliwości fal upałów w Phoenix w Arizonie, mimo że do 500 zgonów w hrabstwie Maricopa, które obejmuje Phoenix, jest badanych jako prawdopodobnie związane z upałem. Nadmierne upały są największym zabójcą wśród ekstremalnych zjawisk pogodowych w USA.

Dla naukowców i osób dotkniętych katastrofami związanymi z klimatem jednak niepokojące jest widzieć, jak bolesne konsekwencje przegrzewającego się świata zamieniają się w internetowy rynek zarabiania pieniędzy.

Gdy pożar Eaton przetoczył się przez hrabstwo Los Angeles w zeszłym roku, zabijając co najmniej 19 osób i niszcząc tysiące budynków, dom dziadka Kaitlyn Trudeau był jednym ze zniszczonych.

Chociaż on nie ucierpiał, Trudeau, klimatolog z non-profitowej organizacji Climate Central, powiedziała, że "zostawiło to niesmak w moich ustach, wyobrażając sobie ludzi zarabiających na tym. Ludzie pisali 'to było zabawne, do następnego razu!' Skłamałabym, gdybym powiedziała, że to nie zabolało trochę.

"Odczłowieczenie tych wydarzeń naprawdę mnie niepokoi, martwię się o grywalizację tego, ponieważ oddala nas od skutków zmian klimatu, wpływa na naszą empatię" - powiedziała Trudeau, która dodała, że kwestionuje zacieranie przez Kalshi rozróżnienia między pogodą a klimatem i jak su