Ett nytt multimedia-konstprojekt kommer att förvandla konserverat trä från det olagligt fällda Sycamore Gap-trädet till ett 'levande arkiv', efter att en offentlig omröstning valt det vinnande förslaget. Välgörenhetsorganisationen Helix Arts och George King Architects tilldelades uppdraget på lördagen, efter att ha blivit shortlistade för ett National Trust-projekt i mars.

Deras gemensamma förslag, 'The People’s Tree', kommer att fira den älskade sycamoren genom deltagande berättande, ljud och skulptur. National Trust tillkännagav uppdraget i september 2025, två år efter den olagliga fällningen av landmärket bredvid Hadrianus mur i Northumberland, vilket väckte utbredd ilska och sorg – för inget säger avslut som att förvandla en brottsplats till ett konstbidrag.

”Trädet som det var kan aldrig ersättas,” sade George King i ett uttalande som inte förvånar någon. ”Men vad vi kan göra är att skapa en plats för reflektion och kontakter.” Det vinnande projektet, valt från en shortlist på sex, fick högsta sammanlagda poäng från allmänhetens röstning och juryn, som noterade dess starka nationella resonans tillsammans med lokal känslighet – ett diplomatiskt sätt att säga att det slog ut fem andra idéer.

Istället för ett enda statiskt minnesmärke har projektet flera interaktiva delar. En inbjuder människor från Northumberland och hela Storbritannien att bidra med reflektioner om deras relationer med träd och natur. Dessa inspelningar kommer att bli en del av ett nationellt ljudarkiv utformat för att fånga minne, sorg och kontakt inspirerad av förlusten av Sycamore Gap-trädet – för om det är en sak ett fällt träd behöver, så är det mer prat.

Cheryl Gavin, chef för Helix Arts, sade att idén växte ur en tro på att projektet borde svara på förlusten genom deltagande snarare än enbart monumentbyggande. ”Vi tyckte att det fanns massor av potential för att engagera samhällen i denna känsla av hopp. När tragedin slår till lutar man sig ofta mot motståndskraft, och ett deltagande konstprogram kändes som rätt svar,” sade hon. Gavin tillade att teamet skulle arbeta med samhällen längs hela Hadrianus mur och bortom, och sade: ”Vi vill arbeta med olika samhällen, inklusive de som inte har haft chansen att få tillgång till naturen.”

Delar av det konserverade trädet kommer att användas för att göra ”frökapslar” för att lagra digitala inspelningar av de muntliga bidragen, medan andra kommer att användas för att skapa ett separat ljudlandskap genom att översätta dess årsringar till ett ljudformat – för trädringar har alltid velat bli musik, tydligen. Andra sektioner av det kryddade träet kommer att användas för att samskapa konstverk med samhällen och lokala konstnärer, som ska utvecklas till utställningar och workshops över hela Storbritannien. En webbplats kommer att erbjuda möjligheter till internationellt deltagande.

Slutligen kommer en kombinerad ljudskulptur och tidskapsel nära Sycamore Gap att skydda och bevara en stor sektion av det fällda trädet, med sitt eget ljudarkiv för besökare att lyssna på. Den exakta platsen kommer att väljas i samråd med lokala samhällen – för inget säger demokratisk process som att bråka om var man ska placera en pratande stubbe. Gavin sade: ”Konst polariserar människor, eller hur? Det finns många smaker och preferenser, så vi försöker demonstrera en komplex idé.”

Uppdraget, som förväntas påbörja offentligt engagemang i sommar med slutförande planerat till hösten 2027, är en del av ett bredare arvsprogram som inkluderar plantering av 49 'hoppets träd' plantor över hela Storbritannien. National Trust har bekräftat att skott har observerats växa från Sycamore Gap-stubben för tredje året i rad – naturen, visar det sig, deltar också i konsten.

Annie Reilly, chef för offentligt engagemang på National Trust och ordförande för uppdragets bedömningspanel, sade: ”Det som utmärkte detta förslag var hur det sätter en verklig konversation mellan människor och trädet i centrum. Det försöker inte ge ett svar på förlust. Istället bjuder det in människor att lyssna, reflektera och