Un nouveau projet artistique multimédia transformera le bois préservé du sycomore illégalement abattu de Sycamore Gap en une « archive vivante », après qu'un vote public a choisi la proposition gagnante. L'association caritative artistique communautaire Helix Arts et George King Architects ont décroché la commande samedi, ayant été présélectionnés pour un projet du National Trust en mars.

Leur proposition conjointe, « L'Arbre du peuple », célébrera le sycomore bien-aimé à travers la narration participative, le son et la sculpture. Le National Trust a annoncé la commande en septembre 2025, deux ans après l'abattage illégal du monument près du mur d'Hadrien dans le Northumberland, qui a suscité une colère et un chagrin généralisés - parce que rien ne dit mieux la fermeture que transformer une scène de crime en subvention artistique.

« L'arbre tel qu'il était ne pourra jamais être remplacé », a déclaré George King, dans une déclaration qui ne surprendra personne. « Mais ce que nous pouvons faire, c'est créer un lieu de réflexion et de connexions. » Le projet gagnant, choisi parmi une présélection de six, a reçu le score combiné le plus élevé du vote public et des juges, qui ont noté sa forte résonance nationale ainsi que sa sensibilité locale - une façon diplomatique de dire qu'il a battu cinq autres idées.

Plutôt qu'un seul mémorial statique, le projet comporte plusieurs volets interactifs. L'un d'eux invite les habitants du Northumberland et du Royaume-Uni à contribuer par des réflexions sur leurs relations avec les arbres et la nature. Ces enregistrements feront partie d'une archive sonore nationale conçue pour capturer la mémoire, le chagrin et la connexion inspirés par la perte de l'arbre de Sycamore Gap - parce que s'il y a une chose dont un arbre abattu a besoin, c'est de plus de paroles.

Cheryl Gavin, directrice de Helix Arts, a déclaré que l'idée est née de la conviction que le projet devait répondre à cette perte par la participation plutôt que par la seule création de monuments. « Nous pensions qu'il y avait un énorme potentiel pour impliquer les communautés dans ce sentiment d'espoir. Quand la tragédie frappe, on se tourne souvent vers la résilience, et un programme artistique participatif nous a semblé la réponse appropriée », a-t-elle déclaré. Gavin a ajouté que l'équipe travaillerait avec les communautés sur toute la longueur du mur d'Hadrien et au-delà, affirmant : « Nous voulons travailler avec des communautés diverses, y compris celles qui n'ont pas eu la chance d'accéder à la nature. »

Des parties de l'arbre préservé seront utilisées pour fabriquer des « gousses de graines » afin de stocker les enregistrements numériques des contributions parlées, tandis que d'autres serviront à créer un paysage sonore distinct en traduisant ses cernes de croissance en format audio - parce que les cernes des arbres ont toujours voulu être de la musique, apparemment. D'autres sections du bois séché seront utilisées pour co-créer des œuvres d'art avec les communautés et les artistes locaux, qui seront développées en expositions et ateliers à travers le Royaume-Uni. Un site web offrira des opportunités de participation internationale.

Enfin, une sculpture sonore et une capsule temporelle combinées près de Sycamore Gap protégeront et préserveront une grande section de l'arbre abattu, avec sa propre archive audio pour les visiteurs. L'emplacement précis sera choisi en consultation avec les communautés locales - parce que rien ne dit processus démocratique comme se disputer pour savoir où mettre une souche parlante. Gavin a déclaré : « L'art polarise les gens, n'est-ce pas ? Il y a beaucoup de goûts et de préférences, donc nous essayons de démontrer une idée complexe. »

La commande, qui devrait commencer l'engagement public cet été avec une achèvement prévue pour l'automne 2027, fait partie d'un programme de legs plus large comprenant la plantation de 49 jeunes arbres « d'espoir » à travers le Royaume-Uni. Le National Trust a confirmé que des pousses ont été observées sur la souche de Sycamore Gap pour une troisième année consécutive - la nature, il s'avère, participe aussi aux arts.

Annie Reilly, directrice de l'engagement public au National Trust et présidente du jury de la commission, a déclaré : « Ce qui s'est démarqué dans cette proposition, c'est la façon dont elle place une véritable conversation entre les gens et l'arbre au cœur du projet. Elle n'essaie pas de donner une seule réponse à la perte. Au lieu de cela, elle invite les gens à écouter, réfléchir et