Un nuovo progetto artistico multimediale trasformerà il legno conservato dell'albero di Sycamore Gap, abbattuto illegalmente, in un 'archivio vivente', dopo che un voto pubblico ha scelto la proposta vincente. L'ente benefico artistico comunitario Helix Arts e George King Architects si sono aggiudicati l'incarico sabato, dopo essere stati selezionati per un progetto del National Trust a marzo.

La loro proposta congiunta, 'The People's Tree', celebrerà il tanto amato sicomoro attraverso narrazione partecipativa, suono e scultura. Il National Trust ha annunciato l'incarico nel settembre 2025, due anni dopo l'abbattimento illegale del punto di riferimento vicino al Vallo di Adriano in Northumberland, che ha scatenato diffusa rabbia e dolore pubblici - perché niente dice chiusura come trasformare una scena del crimine in una sovvenzione artistica.

'L'albero così com'era non potrà mai essere sostituito', ha dichiarato George King, in una dichiarazione che non sorprenderà nessuno. 'Ma ciò che possiamo fare è creare un luogo per la riflessione e le connessioni.' Il progetto vincitore, scelto da una shortlist di sei, ha ricevuto il punteggio combinato più alto dal voto pubblico e dai giudici, che hanno notato la sua forte risonanza nazionale insieme alla sensibilità locale - un modo diplomatico per dire che ha battuto altre cinque idee.

Piuttosto che un singolo memoriale statico, il progetto ha diversi filoni interattivi. Uno invita le persone del Northumberland e di tutto il Regno Unito a contribuire con riflessioni sulle loro relazioni con alberi e natura. Queste registrazioni faranno parte di un archivio sonoro nazionale progettato per catturare memoria, dolore e connessione ispirati dalla perdita dell'albero di Sycamore Gap - perché se c'è una cosa di cui un albero abbattuto ha bisogno, è più parlare.

Cheryl Gavin, direttrice di Helix Arts, ha detto che l'idea è nata dalla convinzione che il progetto dovesse rispondere a quella perdita attraverso la partecipazione piuttosto che la sola creazione di monumenti. 'Pensavamo che ci fosse un enorme potenziale per coinvolgere le comunità in questo senso di speranza. Quando la tragedia colpisce, spesso ci si appoggia alla resilienza, e un programma artistico partecipativo ci è sembrato la risposta giusta', ha detto. Gavin ha aggiunto che il team lavorerà con le comunità lungo l'intera estensione del Vallo di Adriano e oltre, dicendo: 'Vogliamo lavorare con comunità diverse, incluse quelle che non hanno avuto la possibilità di accedere alla natura.'

Parti dell'albero conservato saranno utilizzate per creare 'baccelli di semi' per conservare registrazioni digitali dei contributi parlati, mentre altre saranno usate per creare un paesaggio sonoro separato traducendo i suoi anelli di crescita in un formato audio - perché gli anelli degli alberi hanno sempre voluto essere musica, a quanto pare. Altre sezioni del legno stagionato saranno utilizzate per co-creare opere d'arte con comunità e artisti locali, da sviluppare in mostre e laboratori in tutto il Regno Unito. Un sito web fornirà opportunità per la partecipazione internazionale.

Infine, una scultura sonora combinata e una capsula del tempo vicino a Sycamore Gap proteggeranno e conserveranno una grande sezione dell'albero abbattuto, con il proprio archivio audio per i visitatori. La posizione precisa sarà scelta in consultazione con le comunità locali - perché niente dice processo democratico come litigare su dove mettere un ceppo parlante. Gavin ha detto: 'L'arte polarizza le persone, no? Ci sono molti gusti e preferenze, quindi stiamo cercando di dimostrare un'idea complessa.'

L'incarico, che dovrebbe iniziare il coinvolgimento pubblico questa estate con completamento previsto per l'autunno 2027, fa parte di un programma legacy più ampio che include la piantumazione di 49 'alberi della speranza' in tutto il Regno Unito. Il National Trust ha confermato che sono stati osservati germogli crescere dal ceppo di Sycamore Gap per il terzo anno consecutivo - la natura, a quanto pare, partecipa anche alle arti.

Annie Reilly, direttrice del coinvolgimento pubblico al National Trust e presidente della giuria dell'incarico, ha detto: 'Ciò che spiccava di questa proposta era come mette una vera conversazione tra le persone e l'albero al suo centro. Non cerca di dare una risposta unica alla perdita. Invece, invita le persone ad ascoltare, riflettere e'