Sir James Cleverly har förtydligat att han personligen inte skulle ha jämfört en regeringsminister med en Gestapo-officer, efter att Kemi Badenoch likställde utbildningsministern Bridget Phillipson med en sådan. Skuggministern för bostadsfrågor, som medverkade i BBC:s Sunday with Laura Kuenssberg, sade om Badenochs nazistjämförelse: "Nej, det hade jag nog inte gjort." Detta är den politiska motsvarigheten till att säga "jag skulle inte ha burit den där skjortan", fast med högre insatser.

Badenoch fällde kommentaren medan hon kritiserade regeringens beslut att avskaffa ett skatteundantag för privatskolor, vilket väckte hård kritik från Labour. Phillipson sade att kommentaren visade att Badenoch "inte är lämplig att bli premiärminister", vilket är ett ganska standardiserat svar på att bli kallad Gestapo-officer. Badenoch har inte bett om ursäkt, och tidigare i veckan beskrev hon Phillipson som en "elak klasskrigare" vid premiärministerns frågestund.

Cleverly försvarade Badenochs underliggande poäng – att politiken är "hämndlysten" och handlar om "klasskrig" – samtidigt som han tog avstånd från formuleringen. "Så det skulle inte ha varit den frasering jag använder," sade han, vilket låter dig föreställa dig hans föredragna alternativ: kanske "obehaglig byråkrat" eller "överivrig skatteindrivare."

Pressad på om politiker bör upprätthålla en ton av respekt, argumenterade Cleverly för en robust demokrati och sade att väljare inte vill ha "kollegiala och lugna" utbyten. Labours partiledare Anna Turley kallade Badenochs kommentarer "helt upprörande och djupt olämpliga," men det skulle hon ju säga.