Sir James Cleverly a précisé que lui-même n'aurait pas comparé un ministre du gouvernement à un officier de la Gestapo, après que Kemi Badenoch a comparé la secrétaire à l'Éducation, Bridget Phillipson, à l'un d'eux. Le secrétaire au Logement fantôme, apparaissant sur l'émission Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC, a déclaré à propos de la comparaison nazie de Badenoch : « Non, je ne l'aurais probablement pas fait. » C'est l'équivalent politique de dire « Je n'aurais pas porté cette chemise », mais avec des enjeux plus élevés.

Badenoch a fait cette remarque en critiquant la décision du gouvernement de mettre fin à une exonération fiscale pour les écoles privées, attirant de vives critiques du Parti travailliste. Phillipson a déclaré que le commentaire montrait que Badenoch n'était « pas apte à être premier ministre », ce qui est une réponse assez standard à se faire traiter d'officier de la Gestapo. Badenoch ne s'est pas excusée, et plus tôt cette semaine, elle a décrit Phillipson comme une « guerrière de classe rancunière » lors des questions au Premier ministre.

Cleverly a défendu le point sous-jacent de Badenoch – que la politique est « vindicative » et relève de la « guerre de classe » – tout en se distanciant de la formulation. « Donc ce n'aurait pas été la phraséologie que j'utilise », a-t-il dit, vous laissant imaginer son alternative préférée : peut-être « bureaucrate désagréable » ou « collecteur d'impôts trop zélé ».

Pressé de savoir si les politiciens devraient maintenir un ton de respect, Cleverly a plaidé pour une démocratie robuste, affirmant que les électeurs ne veulent pas d'échanges « collégiaux et calmes ». La présidente du Parti travailliste, Anna Turley, a qualifié les commentaires de Badenoch de « complètement scandaleux et profondément inappropriés », mais bien sûr, elle dirait cela.