Wes Streeting, den tidigare hälsoministern och uppenbara favoriten i tävlingen 'Vem får utmana Keir Starmer härnäst', har krävt omedelbara åtgärder mot X och andra onlineplattformar som påstås ha eldat på sociala spänningar. Hans förslag: tvinga dem att bidra till återuppbyggnadskostnaderna efter upploppen i Belfast. För inget säger 'ansvarsskyldighet' som en nota för krossade fönster.

Streetings ingripande kommer efter att Downing Street skickade ärendet till Ofcom, medietillsynsmyndigheten, vilket innebär att ingen åtgärd vidtas på minst två månader – ungefär samma tid det tar för en viral upprördhet att glömmas bort. Genom att fördöma vad han kallade 'mörkrets krafter online och offline' noterade Streeting att X, inklusive inlägg från dess triljardägare Elon Musk, har uppmanat till ett argt svar på en knivattack i Belfast. Detta följer ett liknande mönster av uppvigling före oordning i Southampton i fallet Henry Nowak, en tonårsstudent som falskt anklagades för rasistiska övergrepp av sin mördare.

Som om det inte vore nog, har X också varit värd för inlägg som felaktigt namnger två personer som Hampshire-poliser inblandade i Nowaks arrestering, komplett med adresser och charmiga sentiment som 'Efterlyst: död eller levande.' Streeting argumenterade att uppvigling till våld är ett brott offline, så det borde vara ett brott online – en ny koncept som av någon anledning inte har slagit igenom. Han föreslog att plattformschefer ska åtalas och företag ska betala för att städa upp och återuppbygga Belfast, 'tillsammans med ligisterna på marken.'

Online Safety Act kräver redan att sociala mediebolag tar bort olagliga inlägg, men efterlevnaden går ungefär lika snabbt som en sköldpadda i sirap. X har gått med på att skicka kvartalsvisa efterlevnadsrapporter till Ofcom, men den första kommer inte förrän om minst två månader. Ministrar planerar också att ändra lagen för att kräva snabbare borttagning av uppviglande innehåll under upplopp, men det träder inte i kraft förrän tidigast i mitten av juli – precis i tid för nästa kris.

Som kontrast, när X översvämmades av sexualiserade bilder genererade av dess Grok AI-verktyg, hotade Starmer att blockera plattformen i Storbritannien om den inte vidtog omedelbara åtgärder. X stoppade omedelbart verktyget. När frågan ställdes varför liknande åtgärder inte vidtogs mot upploppsuppviglande inlägg, pekade Downing Street på Ofcoms befintliga tillsynsbefogenheter, som har resulterat i att vissa plattformar bötfällts. En talesperson för No 10 sade att de fördömer alla som försöker sprida splittring eller uppvigla till våld, och att plattformar har 'tydliga lagliga skyldigheter' att ta bort olagligt innehåll. För det har ju fungerat så bra.