Tänk om en drönare inte var ett irriterande surrande monster utan en söt, hoppande robothund som filmar dina tricks och reser sig efter att ha kraschat in i väggar? Det är löftet från Shenzhen-baserade Mondo Robotics, som idag lanserade en Kickstarter för Beni, en tvåbent robothund som följer dig, hoppar upp till 25 cm, springer i nästan 29 km/h och håller i upp till 1,5 timmar på en laddning medan den filmar 4K30 HDR-video.

För cirka 600 dollar på Kickstarter eller 800 dollar i butik lovar Beni att vara din robotvideograf, husdjur och krocktestdocka. The Verge's Sean O'Kane provkörde den och blev genuint förtjust, trots några tidiga problem. Botens dubbla 150-graders hinderkameror och UWB-armbandsspårare räckte inte för att hindra den från att skära hörn, smälla i väggar eller springa in i hans fot medan han åkte sparkcykel. Den fungerade bättre när han bara gick runt i centrala Oakland.

Men O'Kane var imponerad av dess stabilitet och hållbarhet. Beni följde honom nerför flera trappor, och när han upprepade gånger körde den in i väggar och över kanter, studsade den alltid tillbaka med inte mer än en djup repa. Hemligheten ligger i benen: motorer i axlarna kastar underbenen nedåt, medan fjäderfyllda cylindriska leder absorberar stötar. Även när den faller, roterar den sina ben för att få sina hjulförsedda fötter tillbaka under kroppen.

Beni har också personlighet. Du kan klappa dess huvud, och den hoppar, skakar eller spinner åt dig medan den blinkar med ljus från sina Wall-E-liknande kikarögon. Den kan titta med huvudet innan den vänder kroppen, vilket får den att verka levande. Det finns en inställning för att rotera huvudet helt bakåt för att filma dig framifrån.

Baktill har den ett utbytbart 31 Wh-batteri, en microSD-plats (utöver 32 GB inbyggt) och en USB-C-port. De rörliga orange öronen har 1/4-tums stativgängor för tillbehör. Det finns också elektriska kontakter för framtida uppgraderingar som en godiskastare eller en laddningsdocka. Mondo planerar en 4G-dongel för fjärrstyrning i Kina och kommer att släppa 3D-skrivarfiler för kamerafästen och kroppspansar.

I appen kan power users justera åkhöjd, kameralutning, stabilisering, hastighet och joystickkurvor. Den fungerar även med tredjepartskontroller; Mondos kreativa chef visade upp en Logitech G29-rattsetup för FPV-kontroll.

Det är en Kickstarter från en relativt okänd startup, så vanliga varningar gäller. Men Mondo säger att den kommer att levereras i höst. O'Kanes dom: även om följ-mig-funktionen inte är perfekt, är det en självbalanserande, självrättande, hoppande radiostyrd leksak med en 4K-kamera som hans barn kommer att vilja klappa. Om det inte finns en dödlig brist vid produktion, hamnar den på hans önskelista till jul.