Kommer du ihåg den där färgglada leksanden du köpte till ditt barn, i tron att det var ofarlig kul? Tja, forskare har upptäckt att den också kan frigöra asbestfibrer i luften – för att barndomen tydligen inte var tillräckligt fylld av faror redan.

Australiens konsument- och konkurrensverk (ACCC) och en studie från Auckland University of Technology (AUT) fann att 90 % av testade hantverkssandprover frigjorde asbest i luften när man lekte med dem. Minst 22 sandprodukter för barn, många sålda hos stora australiensiska återförsäljare som Officeworks och Kmart, återkallades mellan november 2025 och maj i år på grund av asbestbekymmer.

Huvudforskaren, docent Terri-Ann Berry, och hennes team simulerade barns lek – med plastskedar, leksaksbilar och små skopor – på 15 produkter från tre företag. Nio av de 11 hantverkssanderna frigjorde asbestfibrer i luften oavsett lekins intensitet. Endast en hantverkssand var ren, plus en orenad kontroll. De fyra 'formningssanderna' med klibbiga tillsatser frigjorde lyckligtvis inga fibrer.

Berry medgav att resultaten inte var vad de hade hoppats på – de hade förväntat sig att bekräfta den initiala offentliga informationen om att asbesten 'inte kunde ta sig från sanden till luften.' Istället fick de motsatsen. Hon vill inte att föräldrar ska få panik, men hälsomyndigheterna i Australien och Nya Zeeland kommer nu att besluta om nästa steg.

Officeworks och Kmart, som båda återkallade sandprodukter, hade tidigare sagt att det inte fanns 'någon identifierbar säkerhetsrisk' eller att fibrer sannolikt inte skulle frigöras 'om de inte mekaniskt krossades.' Nu väntar de på att studien ska gå igenom peer review, vilket är lite som att vänta på en andra åsikt efter att din läkare sagt att du är frisk men din röntgen visar en misstänkt skugga.

ACCC arbetar med leverantörer om återkallelseformuleringar, och återförsäljare uppmanas att överväga denna nya information i sina riskbedömningar. För inget säger 'barnlek' som en potentiell mesoteliomdiagnos längre fram.