아이에게 해롭지 않은 재미를 줄 거라 믿고 산 그 알록달록한 모래, 기억하시나요? 연구진이 이 모래가 공기 중에 석면 섬유를 방출할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 왜냐하면, 분명히 어린 시절은 이미 위험으로 가득 차 있지 않았으니까요.

호주 경쟁소비자위원회(ACCC)와 오클랜드 공과대학교(AUT)의 연구에 따르면, 테스트된 공예 모래 샘플의 90%가 놀 때 석면을 공기 중에 방출했습니다. 지난 11월부터 올해 5월 사이에 최소 22개의 어린이 모래 제품이 석면 우려로 리콜되었으며, 이 중 다수는 Officeworks와 Kmart 같은 주요 호주 소매업체에서 판매되었습니다.

수석 연구원인 테리-앤 베리 부교수와 그녀의 팀은 세 회사의 15개 제품에 대해 플라스틱 숟가락, 장난감 자동차, 작은 삽을 사용해 어린이 놀이를 시뮬레이션했습니다. 11개의 공예 모래 중 9개가 놀이 강도에 관계없이 공기 중 석면 섬유를 생성했습니다. 단 하나의 공예 모래만 깨끗했고, 오염되지 않은 대조군도 있었습니다. 끈적한 첨가제가 포함된 네 가지 '성형 모래'는 다행히 섬유를 방출하지 않았습니다.

베리는 결과가 예상과 달랐다고 인정했습니다. 그들은 석면이 '모래에서 공기 중으로 이동할 수 없다'는 초기 공공 메시지를 확인할 것으로 기대했지만, 정반대의 결과를 얻었습니다. 그녀는 부모님들이 당황하지 않길 바라지만, 호주와 뉴질랜드의 보건 당국이 이제 다음 조치를 결정할 것입니다.

모래 제품을 리콜한 Officeworks와 Kmart는 이전에 '식별 가능한 안전 위험이 없다'거나 '기계적으로 분쇄되지 않는 한' 섬유가 방출될 가능성이 낮다고 밝힌 바 있습니다. 이제 그들은 연구가 동료 검토를 통과하기를 기다리고 있는데, 이는 의사가 괜찮다고 말했지만 X-ray에 수상한 그림자가 보여 두 번째 소견을 기다리는 것과 비슷합니다.

ACCC는 공급업체와 리콜 문구를 협의 중이며, 소매업체는 위험 평가에 이 새로운 정보를 고려할 것을 촉구합니다. 먼 길을 돌아 중피종 진단을 받는 것보다 더 '어린이 놀이'다운 것은 없으니까요.