¿Qué pasaría si un dron no fuera una molesta amenaza zumbadora, sino un lindo perro robot saltarín que filma tus trucos y se levanta después de chocar contra las paredes? Esa es la propuesta de Mondo Robotics, con sede en Shenzhen, que hoy lanzó un Kickstarter para Beni, un perro robot de dos patas que te sigue, salta hasta 25 cm, corre a casi 29 km/h y dura hasta 1.5 horas con una carga mientras graba video 4K30 HDR.

Por aproximadamente $600 en Kickstarter o $800 al por menor, Beni promete ser tu videógrafo robótico, mascota y muñeco de pruebas. Sean O'Kane de The Verge lo probó y quedó genuinamente encantado, a pesar de algunos contratiempos iniciales. Las cámaras duales de evitación de obstáculos de 150 grados y el rastreador de muñeca UWB no fueron suficientes para evitar que golpeara esquinas, chocara contra paredes o se estrellara contra su pie mientras andaba en patinete. Le fue mejor cuando simplemente caminó por el centro de Oakland.

Pero O'Kane quedó impresionado por su estabilidad y durabilidad. Beni lo siguió por varios tramos de escaleras, y cuando lo estrelló repetidamente contra paredes y desde bordes, siempre se recuperó sin más que un rasguño profundo. El secreto está en las piernas: motores en los hombros lanzan las piernas inferiores hacia abajo, mientras que articulaciones cilíndricas llenas de resortes absorben los golpes. Incluso cuando se cae, gira sus piernas para poner sus pies con ruedas de nuevo bajo su cuerpo.

Beni también tiene personalidad. Puedes acariciar su cabeza, y saltará, se sacudirá o te arrullará mientras emite luz desde sus ojos binoculares estilo Wall-E. Puede mirar con la cabeza antes de girar el cuerpo, lo que lo hace parecer vivo. Hay una configuración para girar la cabeza completamente hacia atrás y filmarte desde el frente.

En la parte trasera, tiene una batería intercambiable de 31 Wh, una ranura microSD (además de 32 GB integrados) y un puerto USB-C. Las orejas naranjas móviles tienen roscas de trípode de 1/4 de pulgada para accesorios. También hay contactos eléctricos para futuras actualizaciones como un lanzador de golosinas o una base de carga. Mondo planea un dongle 4G para conducción remota en China y lanzará archivos de impresora 3D para soportes de cámara y armadura corporal.

En la aplicación, los usuarios avanzados pueden ajustar la altura de conducción, la inclinación de la cámara, la estabilización, la velocidad y las curvas del joystick. También funciona con controladores de terceros; el director creativo de Mondo mostró un volante Logitech G29 adaptado para control FPV.

Es un Kickstarter de una startup relativamente desconocida, por lo que aplican las advertencias habituales. Pero Mondo dice que lo enviará este otoño. El veredicto de O'Kane: incluso si la función de seguimiento no es perfecta, es un juguete R/C auto-equilibrante, auto-enderezante y saltarín con una cámara 4K que sus hijos querrán acariciar. Si no hay un defecto fatal para la producción, estará en su lista de deseos navideños.