Alpina skidorter i New South Wales och Victoria såg klimatrekord krossas i helgen, med maxtemperaturer upp till 12°C över genomsnittet. För inget säger vinterlandskap som att svettas i backen.

Skidområdena Mount Hotham och Falls Creek satte julirekord för sina hetaste dag- och nattemperaturer, och Thredbo satte också en ny hetaste julidag, enligt Bureau of Meteorology. Rekorden kommer efter en utmanande start för Australiens skidsäsong, med torra och varma temperaturer som bara gett sporadiska naturliga snöfall i många alpina områden, vilket tvingat orterna att förlita sig mest på snökanoner. För när naturen inte samarbetar, fejka det bara.

El Niño som nu är på plats i tropiska Stilla havet och byråns långtidsprognos pekade båda på generellt torrare och varmare förhållanden för alpina regioner i vinter – en ”dålig kombination” för snö. Klimatforskare har länge varnat för att den globala uppvärmningen kommer att skapa svåra förhållanden för Australiens skidorter. Chockerande, vi vet.

Angus Hines, en senior prognosmakare på byrån, sa att ett långsamt rörligt högtryckssystem – kännetecknat av klar himmel och fallande torr luft – hade varit en nyckel till de stigande temperaturerna. Han sa att detta också orsakat en ”temperaturinversion” där det var svalare nära havsnivån än på högre höjder. ”Dessa temperaturer var en betydande avvikelse från normen och även från tidigare värmeböljor i juli,” sa han. ”Detta belyser de troliga problem vi kommer att ha med skidsäsonger i framtiden med ett varmare klimat.”

Han sa att varmare än vanliga temperaturer skulle finnas kvar i skidområden till ungefär onsdag, och det fanns en chans för ett snöfall i helgen, innan temperaturerna förväntades stiga igen i början av nästa vecka. Vid Mount Hotham i Victorias alpina landskap, där det officiella temperaturrekordet går tillbaka 36 år, var den tidigare hetaste julidagen 8,7°C 1994. Men det rekordet har slagits tre gånger denna månad. Kvicksilvret nådde 12°C på söndagen i en månad då den genomsnittliga dagliga maxtemperaturen vanligtvis är noll.

Vid Falls Creek hade den högsta julitemperaturen varit 9,8°C uppmätt 1992. Men detta överträffades med 11,5°C på lördagen och sedan 13°C på söndagen. Den genomsnittliga dagliga maxtemperaturen för Falls Creek i juli är 1,2°C. Nya dagliga temperaturrekord i alpina regioner i helgen sattes också i Thredbo (14°C), Cabramurra (14,3°C) och Mount William (15,2°C). Rekordvarma nattemperaturer sattes i Mount Buller (5,7°C), Mount Baw Baw (12°C), Mount William (9,4°C), Mount Hotham (4,6°C) och Falls Creek (också 4,6°C).

Dr Andrew Watkins, en klimatforskare vid Climate Council, åkte skidor vid Mount Hotham på fredagen när temperaturerna redan hotade det tidigare rekordet från 1994. ”Det var otroligt varmt där uppe,” sa han. ”Man förväntar sig inte att se temperaturrekord som är mer än 30 år gamla slås med två eller tre grader. Det är ganska fenomenalt. Jag tror inte att någon klimatolog blir förvånad över sådana händelser längre. Det är chockerande på sitt sätt.”

Laura Gray, från Bright i Victoria, åkte skidor vid Mount Hotham och Falls Creek i helgen och sa att hon såg människor åka skidor i t-shirt och utan handskar. ”Det kändes ganska bisarrt och jag var tvungen att påminna mig själv om att det fortfarande var mitten av juli och inte våren,” sa hon. ”På morgonen var det härligt att åka skidor men när solen väl kom högt nog i backarna blev det slaskigt väldigt snabbt.” Hon sa att skidsäsongen, som officiellt startade i början av juni runt kungens födelsedagslånghelg, hade varit ”ganska dyster” hittills. ”Det är inte ovanligt att inte åka skidor på öppningshelgen men det har varit ganska bedrövligt – bara ganska torrt och varmt. Utan snökanoner skulle vi absolut inte ha åkt skidor alls. När vi hörde att det skulle bli en El Niño blev vi oroliga, men jag tror inte att någon kunde ha förväntat sig dessa julitemperaturer.”