Stațiile de schi alpine din New South Wales și Victoria au spulberat recorduri climatice în weekend, cu temperaturi maxime cu până la 12°C peste medie. Pentru că nimic nu spune „paradis de iarnă” ca transpirația pe pârtii.

Zonele de schi Mount Hotham și Falls Creek au stabilit recorduri în iulie pentru cele mai ridicate temperaturi diurne și nocturne, iar Thredbo a stabilit și ea o nouă zi de iulie cea mai călduroasă, potrivit Biroului de Meteorologie. Recordurile vin după un început dificil pentru sezonul de schi australian, cu temperaturi uscate și calde care au dus la căderi sporadice de zăpadă naturală în multe zone alpine, lăsând stațiunile să se bazeze în mare parte pe tehnologia de producere a zăpezii. Pentru că atunci când natura nu cooperează, doar o falsifici.

El Niño, acum instalat în Pacificul tropical, și prognoza pe termen lung a biroului au indicat ambele condiții în general mai uscate și mai calde pentru regiunile alpine în această iarnă – o „combinație proastă” pentru zăpadă. Oamenii de știință climatologi au avertizat de mult că încălzirea globală va crea condiții dificile pentru stațiunile de schi din Australia. Șocant, știm.

Angus Hines, un prognozator senior la birou, a spus că un sistem de înaltă presiune cu mișcare lentă – caracterizat de cer senin și aer uscat care coboară – a fost cheia temperaturilor în creștere. El a spus că acest lucru a cauzat și o „inversiune termică” în care era mai rece la nivelul mării decât la altitudini mai mari. „Aceste temperaturi au fost o abatere substanțială de la normă și chiar de la valurile anterioare de căldură pentru iulie,” a spus el. „Acest lucru evidențiază problemele probabile pe care le vom avea cu sezoanele de schi în viitor, într-un climat care se încălzește.”

El a spus că temperaturile mai calde decât de obicei vor rămâne în zonele de schi până miercuri și există șansa unor fulgi de zăpadă în weekend, înainte ca temperaturile să crească din nou la începutul săptămânii viitoare. La Mount Hotham în zona alpină a Victoria, unde recordul oficial de temperatură datează de 36 de ani, cea mai călduroasă zi anterioară din iulie a fost de 8,7°C în 1994. Dar acest record a fost spart de trei ori în această lună. Mercurul a atins 12°C duminică, într-o lună în care temperatura maximă zilnică medie este de obicei zero.

La Falls Creek, cea mai ridicată temperatură din iulie fusese de 9,8°C înregistrată în 1992. Dar aceasta a fost depășită cu 11,5°C sâmbătă și apoi 13°C duminică. Media maximă zilnică pentru Falls Creek în iulie este de 1,2°C. Noi recorduri zilnice de temperatură în regiunile alpine în acest weekend au fost stabilite și la Thredbo (14°C), Cabramurra (14,3°C) și Mount William (15,2°C). Recorduri de nopți calde au fost stabilite la Mount Buller (5,7°C), Mount Baw Baw (12°C), Mount William (9,4°C), Mount Hotham (4,6°C) și Falls Creek (de asemenea 4,6°C).

Dr. Andrew Watkins, un climatolog la Climate Council, a schiat la Mount Hotham vineri, când temperaturile amenințau deja recordul anterior din 1994. „Era incredibil de cald acolo sus,” a spus el. „Nu te aștepți să vezi recorduri de temperatură vechi de peste 30 de ani sparte cu două sau trei grade. Este destul de fenomenal. Nu cred că vreun climatolog mai este surprins de astfel de evenimente. Este șocant în felul său.”

Laura Gray, din Bright, Victoria, a schiat la Mount Hotham și Falls Creek în weekend și a spus că a văzut oameni schiind în tricouri și fără mănuși. „Se simțea destul de bizar și trebuia să-mi amintesc că tot era mijlocul lui iulie și nu primăvara,” a spus ea. „Dimineața era plăcut să schiezi, dar odată ce soarele s-a ridicat suficient pe pârtii, s-a transformat rapid în lapoviță.” Ea a spus că sezonul de schi, care a început oficial la începutul lui iunie în jurul weekendului de ziua regelui, a fost „destul de sumbru” până acum. „Nu este neobișnuit să nu schiezi în weekendul de deschidere, dar a fost destul de groaznic – doar destul de uscat și cald. Fără producerea de zăpadă, cu siguranță nu am fi schiat deloc. Când am auzit că va fi El Niño, ne-a pus pe jar, dar nu cred că cineva s-ar fi așteptat la aceste temperaturi din iulie.”