As estações de esqui alpinas em Nova Gales do Sul e Victoria viram recordes climáticos serem quebrados no fim de semana, com temperaturas máximas até 12°C acima da média. Porque nada diz paraíso de inverno como suar nas pistas.

As áreas de esqui de Mount Hotham e Falls Creek estabeleceram recordes de julho para as temperaturas mais quentes durante o dia e à noite, e Thredbo também registrou o dia de julho mais quente, de acordo com o Bureau of Meteorology. Os recordes vêm após um início desafiador para a temporada de esqui australiana, com temperaturas secas e quentes resultando em apenas quedas esporádicas de neve natural em muitas áreas alpinas, deixando as estações dependendo principalmente da tecnologia de produção de neve. Porque quando a natureza não coopera, é só fingir.

O El Niño agora presente no Pacífico tropical e a previsão de longo prazo do bureau apontaram para condições geralmente mais secas e quentes para as regiões alpinas neste inverno - uma "combinação ruim" para a neve. Cientistas do clima há muito alertam que o aquecimento global criará condições difíceis para as estações de esqui australianas. Chocante, nós sabemos.

Angus Hines, um meteorologista sênior do bureau, disse que um sistema de alta pressão de movimento lento - caracterizado por céu claro e ar seco descendente - foi fundamental para o aumento das temperaturas. Ele disse que isso também causou uma "inversão térmica" onde estava mais frio perto do nível do mar do que em altitudes mais elevadas. "Essas temperaturas foram um desvio substancial da norma e até mesmo de ondas de calor anteriores em julho", disse ele. "Isso destaca os prováveis problemas que teremos com as temporadas de esqui no futuro com um clima em aquecimento."

Ele disse que temperaturas mais quentes que o normal permaneceriam nas áreas de esqui até cerca de quarta-feira, e havia chance de uma nevasca no fim de semana, antes que as temperaturas subissem novamente no início da próxima semana. Em Mount Hotham, na região alpina de Victoria, onde o registro oficial de temperatura remonta a 36 anos, o dia de julho mais quente anterior foi de 8,7°C em 1994. Mas esse recorde foi quebrado três vezes neste mês. O mercúrio atingiu 12°C no domingo, em um mês em que a temperatura máxima média diária é normalmente zero.

Em Falls Creek, a temperatura mais alta de julho havia sido de 9,8°C registrada em 1992. Mas isso foi superado com 11,5°C no sábado e depois 13°C no domingo. A média máxima diária para Falls Creek em julho é de 1,2°C. Novos recordes de temperatura diária nas regiões alpinas neste fim de semana também foram estabelecidos em Thredbo (14°C), Cabramurra (14,3°C) e Mount William (15,2°C). Recordes de temperatura noturna quente foram estabelecidos em Mount Buller (5,7°C), Mount Baw Baw (12°C), Mount William (9,4°C), Mount Hotham (4,6°C) e Falls Creek (também 4,6°C).

Dr. Andrew Watkins, um cientista do clima no Climate Council, esquiou em Mount Hotham na sexta-feira, quando as temperaturas já ameaçavam o recorde anterior de 1994. "Estava incrivelmente quente lá em cima", disse ele. "Você não espera ver recordes de temperatura com mais de 30 anos sendo quebrados por dois ou três graus. É bastante fenomenal. Acho que nenhum climatologista se surpreende mais com eventos como este. É chocante à sua maneira."

Laura Gray, de Bright, em Victoria, esquiou em Mount Hotham e Falls Creek no fim de semana e disse que viu pessoas esquiando de camiseta e sem luvas. "Parecia bem bizarro e eu tinha que me lembrar constantemente que ainda era meados de julho e não primavera", disse ela. "De manhã estava adorável para esquiar, mas assim que o sol ficou alto o suficiente nas pistas, virou lama muito rapidamente." Ela disse que a temporada de esqui, que começou oficialmente no início de junho ao redor do feriado prolongado do aniversário do rei, tinha sido "bastante sombria" até agora. "Não é incomum não esquiar no fim de semana de abertura, mas tem sido bem terrível - apenas seco e quente. Sem produção de neve, absolutamente não teríamos esquiado. Quando ouvimos que haveria um El Niño, isso nos deixou nervosos, mas acho que ninguém poderia esperar essas temperaturas de julho."