En tidigare uppmätt inbromsning i minskningen av arktisk havsis har upphört, enligt en ny studie, med den största årliga vinterminskningen någonsin. I en studie publicerad förra sommaren fann forskare att smältande havsis i Arktis hade saktat ner under de senaste 20 åren, utan någon statistiskt signifikant minskning av dess utbredning mellan 2005 och 2024. Med tanke på ökningen av globala temperaturer under denna period var fyndet överraskande. Forskarna sa dock att naturliga variationer i havsströmmar som begränsar issmältning troligen balanserade temperaturökningen. De sa att detta bara var en tillfällig respit och att smältning med hög sannolikhet skulle börja igen i ungefär dubbla den långsiktiga takten någon gång inom de närmaste fem till tio åren. Bara två år senare har den nya studien funnit att inbromsningen nu är över. Med hjälp av de senaste satellitobservationerna av havsisens utbredning fann forskarna att inbromsningen 2005–2024 var ”tillfällig snarare än bestående”. Dr Duo Chan, huvudförfattare till artikeln från University of Southamptons School of Ocean and Earth Science, sa att det som ”såg ut som en paus i början av 2020-talet nu verkar ha varit bara en tillfällig inbromsning inom en långsiktig minskning”. Havsisens area i september, när den når sitt årliga minimum, har halverats sedan 1979, då satellitmätningarna började. Forskarna fann att mellan 2024 och 2025 minskade den arktiska havsisen med 5,8 %. Detta är den största årliga vinterminskningen någonsin. Dr Alessandro Silvano, medförfattare till artikeln vid University of Southampton, sa att denna kraftiga minskning 2025 var ovanlig, men fysiskt plausibel under nuvarande arktisk uppvärmning. Eftersom vinterhavsisen fungerar som en isolator mellan det relativt varma Arktiska havet och den mycket kallare atmosfären, kommer en minskning av isen att innebära att mer havsvärme och fukt kommer in i atmosfären. Författarna säger att detta kan påverka tryckmönster, stormutveckling och storskalig atmosfärisk cirkulation, vilket påverkar vädret längre söderut. Chan sa att studien fungerade som en varning för den pågående klimatkrisen. ”Kortsiktiga återhämtningar kan tillfälligt dölja den långsiktiga riktningen för förändringen av arktisk havsis. De låga vinterhavsisutbredningarna 2025 och 2026 visar tydligt att förlusten av arktisk havsis inte har stoppats – den fortsätter i ett värmande klimat,” sa han.