Una precedente registrata decelerazione nella riduzione del ghiaccio marino artico è terminata, secondo un nuovo studio, con la più grande riduzione invernale anno su anno mai registrata. In uno studio pubblicato la scorsa estate, i ricercatori avevano scoperto che lo scioglimento del ghiaccio marino nell'Artico aveva rallentato negli ultimi 20 anni, senza un declino statisticamente significativo nella sua estensione tra il 2005 e il 2024. Dato l'aumento delle temperature globali durante questo periodo, il risultato era sorprendente. Tuttavia, i ricercatori hanno affermato che variazioni naturali nelle correnti oceaniche che limitano lo scioglimento del ghiaccio probabilmente hanno bilanciato l'aumento delle temperature globali. Hanno detto che si trattava solo di una tregua temporanea e che lo scioglimento sarebbe molto probabilmente ripreso a circa il doppio del tasso a lungo termine in qualche momento nei successivi cinque-dieci anni. Appena due anni dopo, il nuovo studio ha scoperto che il rallentamento nella riduzione del ghiaccio marino è ora terminato. Utilizzando le più recenti osservazioni satellitari della copertura di ghiaccio marino, i ricercatori hanno scoperto che il rallentamento dal 2005 al 2024 è stato "temporaneo piuttosto che sostenuto". Il dottor Duo Chan, autore principale dell'articolo della School of Ocean and Earth Science dell'Università di Southampton, ha detto che ciò che "sembrava una pausa all'inizio degli anni 2020 ora sembra essere stato solo un rallentamento temporaneo all'interno di un declino a lungo termine". L'area del ghiaccio marino a settembre, quando raggiunge il suo minimo annuale, si è dimezzata dal 1979, quando sono iniziate le misurazioni satellitari. I ricercatori hanno scoperto che tra il 2024 e il 2025 il ghiaccio marino artico è diminuito del 5,8%. Questo è il più grande calo invernale anno su anno mai registrato. Il dottor Alessandro Silvano, co-autore dell'articolo all'Università di Southampton, ha detto che questo forte calo nel 2025 è stato insolito, ma fisicamente plausibile sotto l'attuale riscaldamento artico. Poiché il ghiaccio marino invernale agisce come un isolante tra l'oceano artico relativamente caldo e l'atmosfera molto più fredda, una riduzione del ghiaccio significherà che più calore e umidità oceanici entreranno nell'atmosfera. Gli autori dicono che questo può influenzare i modelli di pressione, lo sviluppo delle tempeste e la circolazione atmosferica su larga scala, influenzando il tempo più a sud. Chan ha detto che lo studio funge da avvertimento della crisi climatica in corso. "I recuperi a breve termine possono oscurare temporaneamente la direzione a lungo termine del cambiamento del ghiaccio marino artico. Le basse estensioni del ghiaccio marino invernale nel 2025 e 2026 mostrano chiaramente che la perdita di ghiaccio marino artico non si è fermata - sta continuando in un clima che si riscalda", ha detto.