Eine zuvor verzeichnete Verlangsamung des Rückgangs des arktischen Meereises ist laut einer neuen Studie beendet – mit dem größten jemals gemessenen winterlichen Rückgang von Jahr zu Jahr. In einer im letzten Sommer veröffentlichten Studie fanden Forscher heraus, dass das Abschmelzen des Meereises in der Arktis in den letzten 20 Jahren nachgelassen hatte, ohne statistisch signifikanten Rückgang seiner Ausdehnung zwischen 2005 und 2024. Angesichts des Anstiegs der globalen Temperaturen in diesem Zeitraum war der Befund überraschend. Die Forscher sagten jedoch, dass natürliche Schwankungen der Meeresströmungen, die das Abschmelzen des Eises begrenzen, den Anstieg der globalen Temperaturen wahrscheinlich ausgeglichen hätten. Sie sagten, dies sei nur eine vorübergehende Atempause gewesen und das Abschmelzen werde höchstwahrscheinlich irgendwann in den nächsten fünf bis zehn Jahren mit etwa der doppelten langfristigen Rate wieder einsetzen. Nur zwei Jahre später hat die neue Studie ergeben, dass die Verlangsamung des Meereisrückgangs nun vorbei ist. Unter Verwendung der neuesten Satellitenbeobachtungen der Meereisbedeckung fanden die Forscher heraus, dass die Verlangsamung von 2005 bis 2024 „vorübergehend und nicht dauerhaft“ war. Dr. Duo Chan, Hauptautor der Studie von der School of Ocean and Earth Science der University of Southampton, sagte, dass das, was „Anfang der 2020er Jahre wie eine Pause aussah, jetzt nur eine vorübergehende Verlangsamung innerhalb eines langfristigen Rückgangs zu sein scheint“. Die Meereisfläche im September, wenn sie ihr jährliches Minimum erreicht, hat sich seit 1979, als die Satellitenmessungen begannen, halbiert. Die Forscher fanden heraus, dass das arktische Meereis zwischen 2024 und 2025 um 5,8 % zurückging. Dies ist der größte jemals gemessene winterliche Rückgang von Jahr zu Jahr. Dr. Alessandro Silvano, Co-Autor der Studie an der University of Southampton, sagte, dieser starke Rückgang im Jahr 2025 sei ungewöhnlich, aber unter der derzeitigen arktischen Erwärmung physikalisch plausibel. Da das winterliche Meereis als Isolator zwischen dem relativ warmen Arktischen Ozean und der viel kälteren Atmosphäre wirkt, wird eine Verringerung des Eises bedeuten, dass mehr Ozeanwärme und Feuchtigkeit in die Atmosphäre gelangen. Die Autoren sagen, dass dies Druckmuster, Sturmentwicklung und großräumige atmosphärische Zirkulation beeinflussen kann, was das Wetter weiter südlich beeinträchtigt. Chan sagte, die Studie diene als Warnung vor der anhaltenden Klimakrise. „Kurzfristige Erholungen können die langfristige Richtung des arktischen Meereiswandels vorübergehend verschleiern. Die geringen winterlichen Meereisausdehnungen in den Jahren 2025 und 2026 zeigen deutlich, dass der Verlust des arktischen Meereises nicht aufgehört hat – er setzt sich in einem sich erwärmenden Klima fort.“