Apple har tillbringat de senaste åren med att spela AI-försvar, vilket i techvärldens uppochnervända tillstånd faktiskt kan vara en vinnande strategi. På WWDC på måndag planerar företaget att åter introducera oss för den nya Siri. Igen. För den senaste "nya Siri" – avtäckt 2024 med en lysande kant, nya röster och förmågan att skicka frågor till ChatGPT – levererade aldrig sina löften. Apple Intelligence skulle komma snart; det gjorde det inte. Företagets marknadsföring var så missvisande att de nu förlikar en grupptalan och betalar iPhone-ägare för funktioner som aldrig levererades. Men här är tvisten: genom att misslyckas så spektakulärt kan Apple av misstag ha snubblat in i en fördelaktig position.

Låt oss vara tydliga: om det fanns ett race för att bygga den ultimata AI-assistenten, förlorar Apple illa. Gemini beställer redan Uber, DoorDash-teriyaki och kollar din kalender för att lista ut när du borde åka till flygplatsen. Gemini vann, rent spel. Men det finns en växande misstro mot AI, särskilt bland unga, och ju bättre Gemini blir, desto kusligare blir det. Att vilja att din assistent ska förutse ditt nästa drag och att faktiskt se det hända är väldigt olika upplevelser. Jag gav frivilligt Gemini tillgång till mina Google Foton och Gmail, men att höra den säga min sons namn högt får mig fortfarande att rysa.

Den nya nya Siri kommer att byggas ovanpå Gemini på något sätt, med Apple som förmodligen betalar dyrt för privilegiet. Men det finns en fördel med att vara ett steg bort: Apple håller händerna rena medan Google tar smällen för att bygga massiva, impopulära datacenterprojekt över hela landet. Sedan finns Copilot-faktorn – Siris försök att sammanfatta meddelanden är underhållande och ofta irriterande, men åtminstone tigger Siri inte om att sammanfatta vartenda arbetsdokument. Google har å andra sidan slängt en Gemini-glans på nästan varje app och riskerar trötthet.

Apple skulle älska att Siri skriver e-post, perfekterar foton till "minnen" och pratar dig genom att återuppliva dina döende växter – den kan bara inte göra något av det än. Enligt Bloomberg kommer den nya Gemini-förstärkta Siri att dyka upp på många ställen: Dynamic Island, Foton och möjligen till och med en egen dedikerad Siri-app för första gången. Det är en väldigt annorlunda Siri från den timerinställande röstassistenten som gömmer sig bakom kulisserna. Apple kommer också att trycka hårt på integritet, med Private Cloud Compute och möjligheten att automatiskt radera chattar. Det kan tilltala människor som är känsliga för att lämna data till Google, men det hjälper inte dem som är trötta på att AI trycks i ansiktet överallt.

En fördel, särskilt en man snubblar över, kan försvinna lika snabbt som den dök upp. Apple skulle kunna framställa sin långsamma lansering som det ansvarsfulla draget – Google brukade prata om att vara "djärv och ansvarsfull" med AI, men nu är det för upptaget med att skjuta iväg nya funktioner. Att framställa förseningar som att ta tid att göra saker rätt är inte en dålig satsning, men tiden för falska starter är över. Siri måste lyckas på riktigt den här gången; när en andra chans som denna dyker upp kan man inte räkna med att den kommer tillbaka.