Apple heeft de afgelopen jaren in de verdediging gespeeld op AI-gebied, wat in de wonderlijke wereld van tech zomaar een winnende strategie zou kunnen zijn. Op maandag tijdens WWDC is het bedrijf van plan om ons opnieuw kennis te laten maken met de nieuwe Siri. Alweer. Want de vorige 'nieuwe Siri' – onthuld in 2024 met een gloeiende rand, nieuwe stemmen en de mogelijkheid om vragen door te spelen naar ChatGPT – heeft nooit echt waargemaakt wat het beloofde. Apple Intelligence zou er snel komen; dat gebeurde niet. De marketing van het bedrijf was zo misleidend dat het nu een class-action rechtszaak schikt en iPhone-bezitters betaalt voor functies die nooit zijn uitgerold. Maar hier is de twist: door zo spectaculair te falen, is Apple misschien per ongeluk in een voordelige positie beland.
Laten we duidelijk zijn: als er een race was om de ultieme AI-assistent te bouwen, verliest Apple hopeloos. Gemini bestelt al Ubers, haalt teriyaki via DoorDash en checkt je agenda om te bepalen wanneer je naar het vliegveld moet vertrekken. Gemini heeft gewonnen, eerlijk en oprecht. Maar er groeit een wantrouwen jegens AI, vooral onder jongeren, en hoe beter Gemini wordt, hoe enger het wordt. Willen dat je assistent je volgende stap anticipeert en het daadwerkelijk zien gebeuren, zijn twee heel verschillende ervaringen. Ik heb Gemini vrijwillig toegang gegeven tot mijn Google Foto's en Gmail, maar het horen uitspreken van mijn zoons naam geeft me nog steeds kippenvel.
De nieuwe nieuwe Siri zal op de een of andere manier worden gebouwd bovenop Gemini, waarbij Apple vermoedelijk flink betaalt voor het voorrecht. Maar er is een voordeel aan een stap terug: Apple houdt zijn handen schoon terwijl Google de hitte opvangt voor het bouwen van enorme, impopulaire datacenters door het hele land. Dan is er nog de Copilot-factor – Siri's pogingen om berichten samen te vatten zijn amusant en vaak irritant, maar tenminste smeekt Siri niet om elk werkdocument samen te vatten. Google heeft ondertussen een Gemini-glans over bijna elke app gestrooid, met het risico op vermoeidheid.
Apple zou graag willen dat Siri e-mails schrijft, foto's perfect maakt tot 'herinneringen' en je door het doen herleven van je stervende planten praat – het kan alleen nog niets van dat alles. Volgens Bloomberg zal de nieuwe Gemini-versterkte Siri op veel plekken opduiken: in het Dynamic Island, in Foto's en mogelijk zelfs in een eigen speciale Siri-app voor het eerst. Dat is een heel andere Siri dan de timer-zettende stemassistent die zich achter de schermen verschuilt. Apple zal ook zwaar inzetten op privacy, met Private Cloud Compute en de optie om chats automatisch te verwijderen. Dat kan aantrekkelijk zijn voor mensen die huiverig zijn om gegevens aan Google te geven, maar het helpt niet degenen die het zat zijn dat AI overal in hun gezicht wordt geduwd.
Een voordeel, vooral een waar je per ongeluk in stuitert, kan net zo snel verdwijnen als het verscheen. Apple zou zijn trage uitrol kunnen framen als de verantwoordelijke zet – Google had het vroeger over 'gedurfd en verantwoordelijk' zijn met AI, maar nu is het te druk met het afvuren van nieuwe functies. Vertragingen afdoen als de tijd nemen om dingen goed te doen is geen slechte gok, maar de tijd voor valse starts is voorbij. Siri moet het deze keer echt waarmaken; als je een tweede kans als deze krijgt, kun je er niet op rekenen dat hij terugkomt.