Världshälsoorganisationen (WHO) har meddelat starten av en klinisk prövning för potentiella behandlingar mot Bundibugyo-virusstammen – den som för närvarande orsakar ett dödligt ebolautbrott i Demokratiska republiken Kongo (DRK) och Uganda. För uppenbarligen har vi flugit blint på just den här virala skitstöveln.

WHO-chefen Tedros Adhanom Ghebreyesus bekräftade på torsdagen att den första patienten har registrerats i DRK. Detta kommer i samband med att utbrottet, som började i maj, har förklarats som ett folkhälsonödläge. Per den 30 juni har DRK registrerat 1 406 bekräftade fall, 301 misstänkta fall och 438 dödsfall. Uganda har inte heller skonats, med 20 bekräftade fall och två dödsfall. Till och med Frankrike fick sig en smak, med ett bekräftat fall per den 1 juli.

Prövningen sponsras av WHO och samordnas av forskare från Institut National de Recherche Biomédicale i DRK, Institutet för tropisk medicin i Belgien och Oxfords universitet. För att bekämpa ett virus görs bäst med internationellt lagarbete och inte, säg, en pilkastningstavla.

”Även utan godkända läkemedel tillfrisknar människor från denna sjukdom, men självklart skulle vi kunna rädda många fler liv med säkra och effektiva läkemedel i vår verktygslåda”, sade Tedros och uttalade det uppenbara med den tyngd det förtjänar.

Det finns för närvarande inga godkända vacciner eller behandlingar för Bundibugyo-stammen, som är mycket smittsam. Ebola infekterar normalt fruktfladdermöss, men utbrott hos människor börjar när människor hanterar infekterade djur. Symtom uppträder två till 21 dagar efter exponering och kommer plötsligt – feber, huvudvärk, trötthet – som influensa eller malaria men med ett mycket sämre rykte. Vacciner måste utvecklas för var och en av de sex ebolaarterna, även om endast tre är kända för att orsaka utbrott. För naturen älskar variation, även på de värsta sätten.