La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado el inicio de un ensayo clínico para posibles tratamientos dirigidos a la cepa del virus Bundibugyo, la que actualmente está causando un mortal brote de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda. Porque aparentemente, hemos estado volando a ciegas con este patógeno tan molesto.

El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó el jueves que el primer paciente ha sido inscrito en la RDC. Esto ocurre mientras el brote, que comenzó en mayo, ha sido declarado emergencia de salud pública. Hasta el 30 de junio, la RDC ha registrado 1,406 casos confirmados, 301 sospechosos y 438 muertes. Uganda tampoco se ha librado, con 20 casos confirmados y dos muertes. Incluso Francia tuvo un caso confirmado al 1 de julio.

El ensayo está patrocinado por la OMS y coordinado por científicos del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en la RDC, el Instituto de Medicina Tropical en Bélgica y la Universidad de Oxford. Porque luchar contra un virus se hace mejor con trabajo en equipo internacional y no, digamos, con una diana.

“Incluso sin terapéuticas aprobadas, la gente se está recuperando de esta enfermedad, pero por supuesto, podríamos salvar muchas más vidas con terapéuticas seguras y efectivas en nuestro arsenal”, dijo Tedros, afirmando lo obvio con la gravedad que merece.

Actualmente no hay vacunas ni tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo, que es altamente infecciosa. El Ébola normalmente infecta a murciélagos frugívoros, pero los brotes en humanos comienzan cuando las personas manipulan animales infectados. Los síntomas aparecen de dos a 21 días después de la exposición y son repentinos: fiebre, dolor de cabeza, cansancio, como gripe o malaria pero con una reputación mucho peor. Las vacunas deben desarrollarse para cada una de las seis especies de Ébola, aunque solo se sabe que tres causan brotes. Porque a la naturaleza le encanta la variedad, incluso en las peores formas.