Arkeologer har grävt fram en 20 meter lång sträcka av en antik mur under Paris, och Frankrikes kulturministerium kallar det ett "stort genombrott" – vilket, med tanke på fransmännen, förmodligen är århundradets underdrift. Muren, som dateras till den gallo-romerska perioden, upptäcktes i somras under en byggnad på Île de la Cité, bekvämt belägen nära Notre-Dame-katedralen, för inget i Paris kan upptäckas utan att en världsberömd sevärdhet tornar upp sig i närheten.

Sten- och träkonstruktionen tros vara en del av befästningarna kring Lutetia – det antika namnet på Paris – byggda av den galliska stammen Parisii, som levde längs floden Seine under järnåldern. Så ja, Parisii var i princip de ursprungliga parisarna, förmodligen klagande över vinpriserna och bristen på parkeringsplatser.

I åratal har historiker debatterat huruvida Île de la Cité var hjärtat i Lutetia eller om hela härligheten faktiskt låg i Nanterre, en förort i väster. Nanterres sak har nu lidit ett allvarligt bakslag, ungefär som en gallisk krigare mot Caesars legioner.

"Vi kan stå inför en av de viktigaste lämningarna som någonsin upptäckts för att förstå det galliska Lutetia", sade kulturminister Catherine Pégard i ett uttalande i onsdags, och tillade den obligatoriska vetenskapliga brasklappen att de fortfarande måste verifiera dess funktion och kronologi – för inget förstör en god arkeologisk stämning som peer review.

Lutetia nämndes första gången i bok sju av Julius Caesars Galliska kriget, där det beskrevs ligga på en ö i floden Seine. En vag beskrivning, visst, men det är inte som om Caesar hade Google Maps.

Muren, som hittades under utgrävningar under Hôtel-Dieu-sjukhuset, bär spår av eld. Detta skulle kunna motsvara Caesars redogörelse för att gallerna satte eld på sin stad före slaget vid Lutetia mot romarna – en klassisk bränd jord-taktik, eller kanske bara ett riktigt dåligt fall av mordbrand.

Koldatering av de förkolnade bevisen placerar fyndet mellan 200 f.Kr. och 10 f.Kr., en tidsram som snyggt täcker slaget vid Lutetia år 52 f.Kr. Så muren kan ha bevittnat ett av historiens mer bortglömda slag, men hey, åtminstone överlevde den för att grävas upp av arkeologer och förvandlas till ett pressmeddelande.

Île de la Cité är den största ön i Seine i Parisregionen och blev senare centrum för den romerska bosättningen Lutetia. Så om du någonsin har promenerat längs Seine och tänkt: "Det här känns historiskt betydelsefullt", grattis, du hade rätt – och dessutom står du på 2 000 år av spillror.