Archeologen hebben een stuk antieke muur van 20 meter onder Parijs opgegraven, en het Franse ministerie van Cultuur noemt het een "grote doorbraak" - wat, gezien de Fransen, waarschijnlijk het understatement van de eeuw is. De muur, daterend uit de Gallo-Romeinse periode, werd deze zomer ontdekt onder een gebouw op het Île de la Cité, handig gelegen nabij de Notre-Dame-kathedraal, want niets in Parijs kan worden ontdekt zonder dat er een wereldberoemd monument in de buurt opdoemt.

De stenen-en-houten constructie wordt beschouwd als onderdeel van de verdedigingswallen van Lutetia - de antieke naam voor Parijs - gebouwd door de Gallische Parisii-stam, die tijdens de IJzertijd langs de rivier de Seine leefde. Dus ja, de Parisii waren in wezen de oorspronkelijke Parijzenaars, vermoedelijk klagend over de prijs van wijn en het gebrek aan parkeerplaatsen.

Jarenlang hebben historici gedebatteerd of het Île de la Cité het hart van Lutetia was of dat het hele zaakje eigenlijk in Nanterre lag, een voorstad in het westen. De zaak van Nanterre heeft nu een ernstige klap gekregen, net als een Gallische krijger die tegenover Caesar's legioenen staat.

"We kijken mogelijk naar een van de belangrijkste overblijfselen die ooit zijn ontdekt om het Gallische Lutetia te begrijpen," zei cultuurminister Catherine Pégard woensdag in een verklaring, en voegde daar het verplichte wetenschappelijke voorbehoud aan toe dat ze de functie en chronologie nog moeten verifiëren - want niets verpest een goede archeologische buzz zoals peer review.

Lutetia werd voor het eerst genoemd in boek zeven van Julius Caesar's Gallische Oorlogen, waar het werd beschreven als zijnde op een eiland in de rivier de Seine. Een vage beschrijving, zeker, maar het is niet alsof Caesar Google Maps had.

De muur, gevonden tijdens opgravingen onder het Hôtel-Dieu-ziekenhuis, vertoont sporen van brand. Dit zou kunnen overeenkomen met Caesar's verslag dat de Galliërs hun stad in brand staken voor de Slag bij Lutetia tegen de Romeinen - een klassieke tactiek van verschroeide aarde, of misschien gewoon een heel slechte geval van brandstichting.

Koolstofdatering van het verkoolde bewijs plaatst de vondst tussen 200 voor Christus en 10 voor Christus, een tijdsbestek dat netjes de Slag bij Lutetia in 52 voor Christus omvat. Dus de muur heeft misschien een van de meer vergeetbare veldslagen uit de geschiedenis meegemaakt, maar hé, hij heeft het tenminste overleefd om door archeologen te worden opgegraven en in een persbericht te worden omgezet.

Het Île de la Cité is het grootste eiland in de Seine in de regio Parijs en werd later het centrum van de Romeinse nederzetting Lutetia. Dus als je ooit langs de Seine hebt gewandeld en dacht: "Dit voelt historisch significant," gefeliciteerd, je had gelijk - en ook, je staat op 2000 jaar puin.