Archäologen haben einen 20 Meter langen Abschnitt einer antiken Mauer unter Paris freigelegt, und das französische Kulturministerium nennt es einen „großen Durchbruch“ – was angesichts der Franzosen wahrscheinlich die Untertreibung des Jahrhunderts ist. Die Mauer aus der gallo-römischen Zeit wurde diesen Sommer unter einem Gebäude auf der Île de la Cité entdeckt, praktischerweise in der Nähe der Kathedrale Notre-Dame, denn nichts in Paris kann entdeckt werden, ohne dass ein weltberühmtes Wahrzeichen in der Nähe aufragt.

Die Stein- und Holzkonstruktion wird als Teil der Stadtmauern von Lutetia – dem antiken Namen für Paris – angesehen, erbaut vom gallischen Stamm der Parisii, der in der Eisenzeit entlang der Seine lebte. Also ja, die Parisii waren im Wesentlichen die ursprünglichen Pariser, die sich vermutlich über den Weinpreis und den Mangel an Parkplätzen beschwerten.

Jahrelang haben Historiker darüber gestritten, ob die Île de la Cité das Herz von Lutetia war oder ob das Ganze tatsächlich in Nanterre, einem Vorort im Westen, lag. Nanterres Fall hat nun einen schweren Schlag erlitten, ähnlich wie ein gallischer Krieger, der Caesars Legionen gegenübersteht.

„Wir könnten einen der wichtigsten Überreste betrachten, die je für das Verständnis des gallischen Lutetia entdeckt wurden“, sagte Kulturministerin Catherine Pégard am Mittwoch in einer Erklärung und fügte die obligatorische wissenschaftliche Einschränkung hinzu, dass sie noch die Funktion und Chronologie verifizieren müssten – denn nichts verdirbt eine gute archäologische Euphorie so sehr wie Peer-Review.

Lutetia wurde erstmals in Buch sieben von Julius Caesars Gallischem Krieg erwähnt, wo es als auf einer Insel in der Seine gelegen beschrieben wurde. Eine vage Beschreibung, sicher, aber es ist nicht so, als hätte Caesar Google Maps gehabt.

Die Mauer, die bei Ausgrabungen unter dem Hôtel-Dieu-Krankenhaus gefunden wurde, trägt Brandspuren. Dies könnte mit Caesars Bericht übereinstimmen, dass die Gallier ihre Stadt vor der Schlacht von Lutetia gegen die Römer in Brand setzten – eine klassische Taktik der verbrannten Erde, oder vielleicht einfach ein wirklich schlimmer Fall von Brandstiftung.

Die Kohlenstoffdatierung der verkohlten Beweise datiert den Fund zwischen 200 v. Chr. und 10 v. Chr., ein Zeitrahmen, der die Schlacht von Lutetia im Jahr 52 v. Chr. sauber abdeckt. Die Mauer könnte also Zeuge einer der vergessenswerteren Schlachten der Geschichte gewesen sein, aber hey, zumindest hat sie überlebt, um von Archäologen ausgegraben und in eine Pressemitteilung verwandelt zu werden.

Die Île de la Cité ist die größte Insel in der Seine in der Region Paris und wurde später zum Zentrum der römischen Siedlung Lutetia. Wenn Sie also jemals entlang der Seine geschlendert sind und gedacht haben: „Das fühlt sich historisch bedeutsam an“, herzlichen Glückwunsch, Sie hatten recht – und außerdem stehen Sie auf 2000 Jahren Schutt.