В поразительном повороте событий, который не удивит никого, кто хоть раз слышал о Законе о чистой воде, в реке Бронкс впервые за более чем столетие была замечена выдра. Да, все верно: река, которая когда-то была, по сути, открытой канализацией, теперь достаточно чиста, чтобы поддерживать существо, которому нужна чистая вода и обилие рыбы. Кто бы мог подумать?

Североамериканская речная выдра была заснята камерой с датчиком движения в июне Р. Дж. Хокинсом, ученым из Общества охраны дикой природы в зоопарке Бронкса. Это первое задокументированное наблюдение речной выдры в реке Бронкс с начала 1900-х годов. Хокинс был понятно восхищен: «Когда я впервые просмотрел изображения, я едва мог поверить своим глазам. Осознание того, что это может быть первая задокументированная речная выдра в Бронксе за несколько поколений, было невероятным моментом». Он также отметил, что это показывает, почему долгосрочный мониторинг дикой природы и усилия по восстановлению окружающей среды важны — предположительно, потому что без них вы просто получаете реку, полную старых шин и крови животных.

В былые времена река Бронкс была настоящим раем для выдр, но потом появились люди и подумали: «Знаете, что сделает эту реку лучше? Химикаты, нефть и неочищенные сточные воды». И они слили все это и многое другое в воду, превратив ее в своего рода смузи из промышленных отходов. Выдры, что понятно, ушли. Но благодаря Закону о чистой воде и десятилетиям природоохранных усилий река восстановилась. Бобры вернулись в 2007 году после 200-летнего отсутствия, и теперь выдра появилась, чтобы осмотреть новые владения.

Теперь, прежде чем вы начнете планировать вечеринку по наблюдению за выдрами, учтите, что одно наблюдение не подтверждает постоянную популяцию. Но это многообещающий знак для реки, которая является единственной пресноводной рекой Нью-Йорка. И, честно говоря, после десятилетий обращения как со свалкой, река заслуживает немного выдриной любви. Речные выдры, кстати, могут достигать 5 футов в длину, их хвост составляет 40% тела, и они могут кричать так громко, что их слышно за 1,5 мили. Так что если вы увидите одну, возможно, не стоит ее пугать.

Крейг Пайпер, директор зоопарка Бронкса, подвел итог: «В охране природы есть моменты, которые напоминают нам, почему эта работа важна, и это один из них». Действительно, это победа для дикой природы и людей — и для всех, кто получает простое удовольствие от того, что река не воняет, как бойня.