في تطور مذهل لن يفاجئ أي شخص سمع بقانون المياه النظيفة، تم رصد قضاعة في نهر برونكس لأول مرة منذ أكثر من قرن. نعم، هذا صحيح: نهر كان في السابق مجاري مفتوحة أصبح الآن نظيفًا بما يكفي لدعم مخلوق يتطلب مياهًا نظيفة وأسماكًا وفيرة. من كان يعلم؟

تم التقاط القضاعة النهرية في أمريكا الشمالية بواسطة كاميرا تعمل بالحركة في يونيو بواسطة RJ هوكينز، عالم في جمعية الحفاظ على الحياة البرية في حديقة حيوان برونكس. إنها أول مشاهدة موثقة لقضاعة نهرية في نهر برونكس منذ أوائل القرن العشرين. كان هوكينز متحمسًا بشكل مفهوم: "عندما راجعت الصور لأول مرة، لم أصدق ما رأيته. معرفة أن هذه قد تكون أول قضاعة نهرية موثقة في برونكس منذ أجيال كانت لحظة لا تصدق." وأشار أيضًا إلى أن هذا يظهر لماذا تعتبر مراقبة الحياة البرية على المدى الطويل وجهود استعادة البيئة مهمة - على الأرجح لأنه بدونها، ستحصل فقط على نهر مليء بالإطارات القديمة ودماء الحيوانات.

في الماضي، كان نهر برونكس جنة حقيقية للقضاعات، ولكن بعد ذلك ظهر البشر وفكروا، "أتعلمون ما الذي سيجعل هذا النهر أفضل؟ المواد الكيميائية والزيوت ومياه الصرف الصحي غير المعالجة." وهكذا ألقوا كل ذلك وأكثر في الماء، محولين إياه إلى نوع من عصير النفايات الصناعية. القضاعات، بشكل مفهوم، غادرت. ولكن بفضل قانون المياه النظيفة وعقود من جهود الحفاظ على البيئة، عاد النهر إلى الحياة. عادت القنادس في عام 2007 بعد غياب دام 200 عام، والآن ظهرت قضاعة لتفقد المكان الجديد.

الآن، قبل أن تبدأ في التخطيط لحفلة لمشاهدة القضاعات، لاحظ أن مشاهدة واحدة لا تؤكد وجود مجموعة سكانية مستقرة. لكنها علامة واعدة لنهر هو النهر الوحيد للمياه العذبة في مدينة نيويورك. ولنكن صادقين، بعد عقود من معاملته كمكب للقمامة، يستحق النهر القليل من حب القضاعات. بالمناسبة، يمكن أن يصل طول القضاعات النهرية إلى 5 أقدام، ولها ذيول تشكل 40٪ من أجسامها، ويمكن أن تصرخ بصوت عالٍ بما يكفي ليُسمع على بعد 1.5 ميل. لذا إذا رأيت واحدة، ربما لا تفزعها.

لخص كريج بايبر، مدير حديقة حيوان برونكس، الأمر بشكل جيد: "هناك لحظات في الحفاظ على البيئة تذكرنا لماذا هذا العمل مهم، وهذه واحدة منها." بالفعل، إنه فوز للحياة البرية والناس - ولأي شخص يستمتع بالمتعة البسيطة لعدم وجود نهر تفوح منه رائحة مسلخ.