Эрвин Шрёдингер, известный тем, что посадил кота в коробку и оставил его в состоянии экзистенциального кризиса, также имел кое-какие мысли о цвете. Спустя столетие команда под руководством ученого из Лос-Аламоса Роксаны Буяк наконец завершила его незаконченную теорию цвета, используя геометрию для определения того, как люди воспринимают оттенок, насыщенность и яркость.

Исследователи представили свои результаты на конференции Eurographics по визуализации, формализовав риманову модель цветового восприятия Шрёдингера. Их ключевой вывод: эти цветовые качества — не просто культурный багаж или приобретенное поведение, они встроены прямо в структуру цветового восприятия. «Мы заключаем, что эти цветовые качества не возникают из дополнительных внешних конструкций, таких как культурный или приобретенный опыт, а отражают внутренние свойства самой цветовой метрики», — сказала Буяк.

Главный прорыв? Шрёдингер так и не определил формально нейтральную ось — линию серых от черного к белому, что сродни строительству дома с забытым фундаментом. Команда нашла способ определить ее, используя только геометрию цветовой метрики, что потребовало выхода за рамки традиционной римановой модели. Они также исправили эффект Бецольда-Брюкке (где изменение интенсивности света смещает оттенки цвета), используя кратчайшие пути в своей геометрической модели, и учли убывающую отдачу в цветовосприятии.

Все это может найти практическое применение в фотографии, видео, визуализации и науках национальной безопасности — потому что, видимо, даже шпионским спутникам нужно знать, оливковое это пятно или хаки.