Джеки Онсурес ехал по оживленному шоссе Нью-Мексико между своим домом в Ловинге и соседним Карлсбадом в прошлый вторник вечером, когда подумал, что дым выглядит не так. Подъехав ближе, он увидел, что 70-футовый шлейф на самом деле был ревущим гейзером токсичных нефтепромысловых сточных вод, обычно называемых пластовой водой, вырывающимся из трубы на объекте, эксплуатируемом NGL Energy Partners.

Онсурес, который до недавнего времени баллотировался на пост вице-губернатора штата, сказал, что позвонил в NGL, 911, Департамент окружающей среды Нью-Мексико и другие инстанции. Он пробыл на месте несколько минут, когда на пикапе прибыл нефтепромысловый рабочий и попытался остановить брызжущую воду, но не смог. Затем мужчина «начал уносить ноги оттуда. Он сказал: «Убирайтесь отсюда. Выходит газ. Я не знаю, что там. Убирайтесь, убирайтесь!»

Онсурес, однако, не ушел. Он инженер и входит в Государственную чрезвычайную комиссию Нью-Мексико — за день до этого он присутствовал на заседании комиссии по разливам опасных материалов. Ирония судьбы не ускользнула от него. «Я смог лично наблюдать за оборудованием, обучением и всем остальным, что здесь нужно [на нефтепромысле]», — сказал он. «Единственными, у кого было защитное снаряжение, была пожарная команда, когда они прибыли».

Пожарная команда оцепила территорию через несколько минут после того, как рабочий сбежал. Представители NGL прибыли вскоре после этого и перекрыли бьющую воду. К тому моменту Онсурес пробыл на месте около получаса. Он не знал, как долго вода фонтанировала до его прибытия.

Загрязненная вода потекла через дорогу и попала в близлежащую дренажную канаву. Онсурес также позвонил Алисе Огден, фермерше и владелице ранчо, члену Округа по охране почв и водных ресурсов Карлсбада, чтобы сообщить группе о разливе. «Я сказал: «Мисс Огден, мне неловко вас беспокоить, но похоже, что это может попасть в ваши асекиас»», — сказал Онсурес, используя распространенный испанский термин для традиционной юго-западной водной системы. «Если вы не знаете, что происходит, вы ничего не можете с этим поделать», — позже сказала Огден. «К счастью, Джеки немедленно сообщил нам, когда увидел это, и мы сразу же занялись этим и смогли не допустить, чтобы пластовая вода... потекла вниз к реке Пекос», — сказала она. «Это не лишает нас сна, но с нефтепромыслами здесь всегда есть риск, что это может случиться».

Согласно отчету, поданному NGL в Отдел охраны нефтяных ресурсов Нью-Мексико, на линии нагнетания воды высокого давления сломалась дюймовая трубка, что привело к выбросу. В отчете говорится, что вытекло 40 баррелей пластовой воды, 10 из которых были извлечены. Оставшиеся 30 попали в близлежащую канаву. Сидни Хилл, сотрудник отдела по связям с общественностью Департамента энергетики, полезных ископаемых и природных ресурсов Нью-Мексико, который курирует Отдел охраны нефтяных ресурсов, сказал, что NGL взяло пробы из канавы, и «Мы ожидаем получить их на этой неделе».

«Несчастные случаи случаются», — сказала Огден. «У всех нас были несчастные случаи. Важно то, как вы на них реагируете». Она сказала, что NGL ответственно и согласилось провести очистку. «Они сделали все, что могли в тот момент», — сказала она. «Как только мы получим все пробы и все остальное, мы разработаем план того, что им нужно сделать». NGL не ответило на запросы по телефону и электронной почте.

В декабре 2024 года инспектор Отдела охраны нефтяных ресурсов штата обнаружил утечку насоса сточных вод на цементной плите промысла. На вопрос Capital & Main о запланированном трехмесячном контрольном визите, который не был отражен в скважинных документах, Хилл сказал: «Спасибо, что указали на просроченное выполнение. Мы расследуем, почему оно не закрыто, но это, похоже, не связано с текущим выбросом».

NGL транспортирует нефть, газ и сточные воды по нефтяным бассейнам от побережья Мексиканского залива, Оклахомы, Колорадо, Канзаса и Нью-Мексико. У компании также растет бизнес по утилизации пластовой воды в глубоких нагнетательных скважинах, таких как та, что к северу от Ловинга. В своем годовом отчете...