NASA объявило о выборе проектов для первой фазы NIAC 2026, и они, как всегда, восхитительно безумны. Среди 17 награждённых проектов — «Затемнение Солнца (DimSun)» Саптарши Бандиопадхьяя, который предлагает использовать управляемое пылевое облако для снижения солнечной радиации. Потому что почему бы не попробовать убавить термостат на всей планете?

Другие изюминки включают «CANVAS» Дэвида Багби — комбинаторную архитектуру для неомобильности на Венере (потому что Венера, как известно, гостеприимна), и «Сворачиваемые составные солнечные паруса» Артура Давояна для миссий с очень высокой дельтой скорости. Потому что обычные солнечные паруса недостаточно быстры.

«EARENDIL» А.С. Чарании направлен на поддержание тепла и энергии астронавтов в ледяных, тёмных сценариях выхода в открытый космос с помощью радиоизотопов — по сути, космическая грелка. Тем временем «OBLIVIAN» Джефа Носанова будет наблюдать свет чёрных дыр через корреляцию интенсивности, что либо гениально, либо крик о помощи.

Другие проекты включают квантовый ветровой лидар для планетарных исследований, плазмонно-усиленную радиоизотопную термофотовольтаику для межзвёздных миссий и план по картографированию инопланетных континентов с помощью оптического РСДБ. Да, картографирование экзопланет как космический картограф.

Программа NIAC NASA славится финансированием высокорисковых, высокодоходных идей, которые могут никогда не взлететь — но если взлетят, будут зрелищными.