NASA、2026年NIAC助成金を17の奇抜なアイデアに授与 — 塵で太陽を曇らせる案も

NASAが2026年度のPhase I NIAC選考結果を発表したが、相変わらず愉快なほど常軌を逸している。採択された17プロジェクトの中には、Saptarshi Bandyopadhyay氏の「太陽を曇らせる（DimSun）」がある。これは制御可能な塵の雲で太陽放射を減らそうというもの。なぜなら、地球全体のサーモスタットを下げてみようじゃないか。

その他のハイライトとしては、David Bugby氏の「CANVAS」—金星での新移動手段のための組み合わせアーキテクチャ（金星が有名なほど住みやすい場所であることを考慮）、そしてArtur Davoyan氏の「巻き取り可能な積層ソーラーセイル」による超高デルタVミッション。普通のソーラーセイルでは遅すぎるからだ。

A.C. Charania氏の「EARENDIL」は、極寒で暗い船外活動シナリオで宇宙飛行士を暖かく保ち電力を供給するためにラジオアイソトープを使用する—要するに宇宙版湯たんぽだ。一方、Jeff Nosanov氏の「OBLIVIAN」は強度相関を用いてブラックホールの光を観測する。これは天才的か、助けを求める叫びのどちらかだ。

他のプロジェクトには、惑星科学のための量子風ライダー、星間ミッションのためのプラズモン増強ラジオアイソトープ熱光起電力発電、そして光学VLBIを用いたエイリアン大陸の地図作成計画が含まれる。そう、まるで宇宙の地図製作者のように系外惑星をマッピングするのだ。

NASAのNIACプログラムは、実現しないかもしれないが、もし実現すれば壮観であろうハイリスク・ハイリターンのアイデアに資金を提供することで有名だ。