Мичиган ставит 7,5 миллиона долларов на то, что земля под ним - не просто грязь и разочарование. Штат финансирует исследования геологического водорода - чистого источника энергии, который при сжигании дает только воду. Да, вы не ослышались: никаких парниковых газов, никаких вредных загрязнителей, только освежающий стакан H2O и теплое чувство декарбонизации.

Кевин Мерен, директор Инфраструктурного офиса Мичигана, практически в восторге от этого потенциала. Геологический водород, по его словам, - «крупный инструмент декарбонизации, я думаю, один из самых сильных, с которыми мы сталкивались». Он мог бы помочь очистить отрасли с высокими выбросами в Мичигане, такие как грузоперевозки, сталелитейная и цементная промышленность - потому что, давайте признаем, эти сектора вряд ли получают какие-либо зеленые награды.

Возбуждение вызвано исследованием Геологической службы США 2025 года, которое нанесло на карту потенциальные горячие точки водорода, и Мичиган занял высокое место. Губернатор Гретхен Уитмер, предположительно, не из тех, кто игнорирует хорошую геологическую карту, в январе направила ресурсы штата на исследования. И вот мы здесь, с 7,5 миллиона долларов, чтобы ответить на животрепещущий вопрос: есть ли он там? Можем ли мы получить к нему доступ? И может ли он стать тем спасителем энергии, на которого мы надеялись?

Бурение на геологический водород уже ведется в Канзасе, Небраске и Айове - штатах, также входящих в хороший список USGS. Мичиган хочет присоединиться к действию, и у него есть геологическая история. Штат расположен на Мидконтинентальном рифте, где Северная Америка начала раскалываться более 1 миллиарда лет назад, но затем, в классическом случае «холодных ног», остановилась. Это создало Мичиганский бассейн с более молодыми породами в центре и более глубокими, более старыми породами - где может скрываться водород - у краев, удобно близко к городским районам, таким как Детройт и Траверс-Сити.

Брайан Эллис, доцент Мичиганского университета и содиректор его программы исследований водорода, отмечает, что существующие нефтяные и газовые скважины в северном Мичигане можно было бы перепрофилировать для поиска водорода. «Раньше мы обычно не искали водород, когда бурили эти скважины», - говорит он, - «так что есть возможность потенциально извлечь данные, которые у нас уже есть, и посмотреть, есть ли водород». Это как обнаружить, что в вашем старом картотечном шкафу могут лежать выигрышные лотерейные билеты.

Эллис надеется, что деньги штата смогут привлечь федеральное финансирование. Министерство энергетики США выделило около 20 миллионов долларов в 2024 году на проекты геологического водорода через свою программу ARPA-E. Он видит в этом «возможность с высоким риском и высокой наградой», которую федералы должны поддержать. И несмотря на холодное отношение администрации Трампа к чистой энергии, эксперты считают, что это исследование может как раз подойти. В конце концов, оно включает бурение - а «бури, детка, бури» - фраза, дорогая сердцу администрации, даже если она для энергии с нулевым уровнем выбросов.

Мерен видит в геологическом водороде редкого двухпартийного единорога. «Вы по сути бурите - „бури, детка, бури“ - это их лозунг - для получения энергии с нулевым уровнем выбросов», - говорит он. «Это внутренний ресурс, но вы предоставляете новый чистый ресурс, который может стать экономическим драйвером, декарбонизировать промышленность [и] помочь в борьбе с изменением климата». Так что, будь вы ястребом климата или фанатиком ископаемого топлива, в водороде, скрывающемся под Штатом Рукавицы, есть что-то привлекательное. Теперь бы еще извлечь его из-под земли без лишней суеты.