ВАШИНГТОН — LeoLabs объявила 10 июня, что развернула мобильный радар для слежения за космосом в Индо-Тихоокеанском регионе, потому что, видимо, даже космосу теперь нужны программы соседского наблюдения. Новая система калифорнийской компании, названная Scout-S, уже занята отслеживанием китайских спутников и других космических аппаратов, предположительно бормоча что-то о нынешней молодежи и их орбитальных выходках.
Scout-S отслеживает маневрирующие космические аппараты на низкой околоземной орбите, включая китайские спутники-шпионы и многоразовый космоплан Китая. Это развертывание происходит на фоне растущей обеспокоенности американских чиновников обороны: они меньше беспокоятся о предсказуемых траекториях спутников и больше о тех, которые могут менять направление — потому что ничто так не портит идеальный орбитальный прогноз, как космический аппарат, решивший сделать крюк.
Scout-S — первая операционная система в запланированном семействе транспортабельных датчиков, которые, по утверждению LeoLabs, можно развернуть быстрее, чем вы скажете «ситуационная осведомленность в космосе». В отличие от существующей сети стационарных радаров компании, эта новая система помещается в стандартный 20-футовый контейнер и становится работоспособной вскоре после прибытия — идеально для тех, кто хочет космическое наблюдение с оттенком портативности.
По словам LeoLabs, первый радар Scout-S начал наблюдать спутники в течение нескольких часов после активации после развертывания. Система уже отследила китайские разведывательные спутники Yaogan, работающие на высоте примерно от 800 до 1000 километров над Землей, а также программу космопланов Китая — потому что, видимо, даже космопланы не выше того, чтобы за ними следили.
Развертывание подчеркивает более широкий сдвиг в требованиях военного космического наблюдения. Операторы обычно сосредотачивались на каталогизации объектов и прогнозировании орбитальных путей, но этот подход становится менее эффективным, поскольку правительства развертывают космические аппараты, способные менять орбиту, проводить операции сближения и выполнять другие маневры, усложняющие отслеживание. Другими словами, космическое движение становится грубым.
Тони Фрейзер, генеральный директор LeoLabs, отметил, что растущая активность потенциальных противников бросает вызов способности США и их союзников поддерживать осведомленность на орбите. Он сказал, что приоритетом становится способность поддерживать непрерывное отслеживание маневрирующих космических аппаратов, а не периодическое обновление орбитальных прогнозов — потому что в космосе, как и в жизни, те, кто движется, требуют наибольшего внимания.
LeoLabs ведет каталог более 26 000 объектов в космосе и предоставляет данные отслеживания коммерческим и государственным клиентам. Компания все больше согласовывает свой бизнес с военным спросом на возможности осведомленности о космической обстановке на фоне растущих опасений по поводу расширяющейся космической деятельности Китая — классический случай «следуй за спутниковым мусором».
Ожидается, что радар Scout-S будет использоваться во время предстоящих учений Valiant Shield 2026, крупномасштабного учебного мероприятия Командования США в Индо-Тихоокеанском регионе, проводимого совместно с Силами самообороны Японии и другими союзными партнерами. Учения на базе на Гавайях предоставят возможность военным операторам оценить, как транспортабельные датчики могут дополнить существующие сети наблюдения — потому что ничто так не говорит о «союзническом сотрудничестве», как обмен данными космического слежения.
Компания также разрабатывает дополнительные версии платформы Scout при поддержке финансирования Космических сил США и частных инвестиций. Среди них Scout-X, предназначенный для предупреждения о ракетном нападении и отслеживания ракет, и Scout-M, предназначенный для морского наблюдения — потому зачем ограничиваться только космосом, если можно также следить за океанами?
Представитель компании сообщил, что Scout-S в настоящее время доступен для закупки правительством США и союзными клиентами, и отметил, что компания видит спрос на транспортабельные сенсорные системы, поскольку операторы ищут более устойчивые способы поддержания осведомленности о высокоинтересных объектах на орбите. Потому что в бизнесе космического наблюдения, портативность — это ключ.