Bun venit la finala Ligii Europa, unde miza e mare, tensiunea e palpabilă, iar portarii lui Aston Villa sunt, se pare, ținuți laolaltă cu bandă și speranță. Lovitura de start de la ora 22:00 (ora României) e iminentă, iar informațiile despre Freiburg sugerează că ar putea fi o noapte pentru cărțile de istorie - sau cel puțin pentru cele de medicină.
Villa are antecedente cu probleme de portari în finale europene. Poate vă amintiți de Jimmy Rimmer, care a intrat în finala Cupei Campionilor Europeni din 1982 cu un gât dureros - rezultatul unei lovituri la antrenament cu câteva zile înainte. A rezistat eroic nouă minute înainte de a fi înlocuit de tânărul de 23 de ani, Nigel Spink, care a avut apoi meciul vieții sale. Așadar, istoria sugerează că nu totul e pierdut dacă Emi Martinez suferă la fel.
Vorbind de Martinez: omul nostru la fața locului, Ben Fisher, relatează că „mănușa e acum pusă la loc și exersează prinderea centrărilor de la antrenori și ceilalți portari.” Deci panica s-a terminat, deocamdată. Dar nu totul a fost lin: antrenorul de portari al lui Villa, Javi Garcia, a petrecut ultimele minute bandând un deget al lui Martinez. Câștigătorul Cupei Mondiale cu Argentina se încălzește acum cu mănușa dreaptă în mâna stângă. Pare foarte mobil, dar nu ăsta e exact pregătirea ideală pentru o finală europeană.