Benvenuti alla finale di Europa League, dove la posta in gioco è alta, la tensione palpabile e i portieri dell'Aston Villa sono apparentemente tenuti insieme con nastro adesivo e speranza. Il calcio d'inizio alle 20:00 BST è imminente, e le informazioni su Freiburg suggeriscono che potrebbe essere una serata da libri di storia - o almeno da libri di medicina.
Il Villa ha una tradizione di problemi con i portieri nelle finali europee. Qualcuno ricorderà Jimmy Rimmer che andò alla finale della Coppa dei Campioni del 1982 con un collo dolorante - risultato di un colpo in allenamento un paio di giorni prima. Durò eroicamente nove minuti prima di essere sostituito dal ventitreenne sostituto Nigel Spink, che poi si fece la partita della vita. Quindi la storia suggerisce che non tutto è perduto se Emi Martínez dovesse subire la stessa sorte.
Parlando di Martínez: il nostro uomo sul posto, Ben Fisher, riferisce che "il guanto è ora rimesso e si sta esercitando a prendere cross dagli allenatori e dagli altri portieri". Quindi niente panico, per ora. Ma non è stato tutto liscio: l'allenatore dei portieri del Villa, Javi García, ha passato gli ultimi minuti a fasciare un dito di Martínez. Il campione del mondo argentino ora si sta riscaldando con il guanto destro nella mano sinistra. Sembra molto mobile, ma non è esattamente la preparazione ideale per una finale europea.