Bun venit la finala Europa League, unde miza e mare, tensiunea e palpabilă, iar portarii lui Aston Villa sunt aparent ținuți laolaltă cu bandă adezivă și speranță. Lovitura de start de la ora 21:00 (ora României) e iminentă, iar informațiile despre Freiburg sugerează că ar putea fi o noapte de istorie – sau cel puțin de manuale de medicină.
Villa are antecedente cu probleme de portari în finale europene. Poate vă amintiți de Jimmy Rimmer, care a intrat în finala Cupei Campionilor Europeni din 1982 cu o durere de gât – rezultatul unei lovituri în antrenament cu câteva zile înainte. A rezistat eroic nouă minute înainte de a fi înlocuit de înlocuitorul de 23 de ani, Nigel Spink, care apoi a avut meciul vieții lui. Așadar, istoria sugerează că nu totul e pierdut dacă Emi Martinez suferă la fel.
Vorbind de Martinez: omul nostru la fața locului, Ben Fisher, raportează că „mănușa e acum pusă la loc și exersează prinderea centrărilor de la antrenori și ceilalți portari.” Deci panică anulată, deocamdată. Dar n-a fost totul lin: antrenorul de portari al lui Villa, Javi Garcia, a petrecut ultimele minute lipind un deget al lui Martinez. Câștigătorul Cupei Mondiale cu Argentina se încălzește acum cu mănușa dreaptă în mâna stângă. Arată foarte mobil, dar nu e exact pregătirea ideală pentru o finală europeană.