Bienvenue en finale de la Ligue Europa, où les enjeux sont élevés, la tension palpable, et où les gardiens d'Aston Villa sont apparemment maintenus avec du ruban adhésif et de l'espoir. Le coup d'envoi à 20h BST est sur nous, et les infos de Fribourg suggèrent que cette nuit pourrait entrer dans les livres d'histoire – ou du moins dans les livres de médecine.
Villa a des antécédents de déboires de gardiens en finales européennes. On se souvient de Jimmy Rimmer qui a débuté la finale de la Coupe d'Europe 1982 avec un cou douloureux – résultat d'un coup à l'entraînement quelques jours plus tôt. Il a tenu neuf minutes héroïques avant d'être remplacé par le remplaçant de 23 ans, Nigel Spink, qui a ensuite eu le match de sa vie. Donc l'histoire suggère que tout n'est pas perdu si Emi Martinez souffre de la même manière.
Parlant de Martinez : notre homme sur place, Ben Fisher, rapporte que « le gant est de retour et il s'entraîne à capter les centres des entraîneurs et des autres gardiens. » Donc panique terminée, pour l'instant. Mais tout n'a pas été sans accroc : l'entraîneur des gardiens de Villa, Javi Garcia, a passé les dernières minutes à bander un des doigts de Martinez. Le vainqueur de la Coupe du Monde argentin s'échauffe maintenant avec son gant droit dans la main gauche. Il a l'air très mobile, mais ce n'est pas exactement la préparation idéale pour une finale européenne.