Элитный паддлбордист Чарли Верко видел ровно одну акулу крупнее, чем 3,5-метровое чудовище, превратившее сиднейский пляж Куджи в сцену из «Челюстей: Сиквел, которого никто не просил» в субботу утром.

Спортсмен из Норт-Бонди тренировался для июльского чемпионата мира на Гавайях, когда услышал, как пловец кричит «акула» — не совсем тот мотивационный плейлист, который он ожидал. Когда он погрёб к месту суматохи, несколько пловцов попытались забраться на его 18-футовую (5,5 метра) доску, видимо, забыв, что паддлборды — это не спасательные плоты с бесплатными напитками.

«Я знаком с поведением акул, и казалось, что она просто проявляла любопытство, это не выглядело агрессивным поведением», — сказал Верко Guardian Australia, что утешает, если только вы не тот, кого «любопытствуют». Но затем другая женщина начала кричать, и Верко понял, что акула перешла от любопытства к «планам на ужин».

«В воде было много крови, это было довольно шокирующе», — сказал он, преуменьшая ситуацию, как если бы кто-то описывал ураган как «немного ветрено». Акула всплыла, демонстрируя свой спинной плавник — около 3,5 метров чистой энергии «я не плачу аренду». Верко отметил, что видел только одну акулу крупнее: тигровую акулу на Гавайях. Так что, по крайней мере, у зверя есть международные заслуги.

Верко сказал, что женщина исчезла, а затем появилась снова — что либо чудо, либо очень агрессивная игра в прятки. Акула разжала хватку, и Верко сумел заставить её ухватиться за часть его доски. Но затем она потеряла сознание, вынудив Верко стать спасательной операцией в одном лице: грести одной рукой, держа кровоточащую женщину другой.

«Казалось, что прошла вечность, прежде чем сработала сигнализация об акуле», — сказал Верко, хотя на самом деле грести к берегу заняло «вероятно, всего около трёх, может быть, пяти минут». Это всё ещё вечность, когда ты, по сути, играешь в перетягивание каната с доисторическим хищником.

Представитель Службы скорой помощи Нового Южного Уэльса подтвердил, что женщина — около 30 лет, потому что, конечно же, — получила травмы рук и ног и была доставлена наземным транспортом в больницу Святого Винсента. В субботу вечером её состояние было критическим, что примерно является медицинским эквивалентом «мы ничего не обещаем, но стараемся».

Представитель SLSNSW заявил, что все пляжи от Бонди до Марубры были закрыты и останутся закрытыми как минимум на 24 часа. Исполнительный директор Стив Пирс отметил, что это четвёртый серьёзный инцидент с акулой в Сиднее с сентября 2025 года, добавив: «Мы выражаем наилучшие пожелания пострадавшей женщине и её семье после очередного ужасного инцидента с акулой на нашем побережье». Потому что на данный момент «мысли и молитвы», возможно, нуждаются в ребрендинге на «мысли и акульи сети».