Paddleboarderul de elită Charlie Verco a văzut exact un rechin mai mare decât bestia de 3,5 metri care a transformat plaja Coogee din Sydney într-o scenă din 'Fălci: Sechela pe care nimeni n-a cerut-o' sâmbătă dimineața.

Atletul din North Bondi se antrena pentru campionatele mondiale din iulie, în Hawaii, când a auzit o înotătoare strigând „rechin” – nu exact playlistul motivațional pe care și-l imaginase. În timp ce vâslea spre agitație, câțiva înotători au încercat să se urce pe placa lui de 18 picioare (5,5 metri), uitând aparent că paddleboard-urile nu sunt plute de salvare cu băuturi gratuite.

„Cunosc comportamentul rechinilor și părea că doar era curios, nu părea un comportament agresiv”, a spus Verco pentru Guardian Australia, ceea ce e reconfortant, exceptând cazul în care tu ești cel „curiosat”. Dar apoi o altă femeie a început să țipe, iar Verco și-a dat seama că rechinul trecuse de la curiozitate la „planuri de cină”.

„Era mult sânge în apă, a fost destul de șocant”, a spus el, subestimând situația ca cineva care descrie un uragan drept „puțin vântos”. Rechinul a ieșit la suprafață, arătându-și înotătoarea dorsală – cam 3,5 metri de pură energie „nu plătesc chirie”. Verco a menționat că a văzut doar un rechin mai mare: un rechin tigru în Hawaii. Deci, cel puțin bestia are acreditări internaționale.

Verco a spus că femeia a dispărut, apoi a reapărut – ceea ce e fie un miracol, fie un joc foarte agresiv de „de-a v-ați ascunselea”. Rechinul a slăbit strânsoarea, iar Verco a reușit să o facă să se prindă de o parte a plăcii lui. Dar apoi ea și-a pierdut cunoștința, forțându-l pe Verco să devină o operațiune de salvare de unul singur: vâslind cu o mână în timp ce ținea o femeie sângerândă cu cealaltă.

„A părut o veșnicie până când a sunat alarma de rechini”, a spus Verco, deși în realitate, vâslitul până la țărm a durat „probabil doar vreo trei, poate cinci minute”. Asta e tot o eternitate când practic te joci de-a trage de sfoară cu un prădător preistoric.

Un purtător de cuvânt al Ambulanței New South Wales a confirmat că femeia – în jur de 30 de ani, pentru că, bineînțeles – a suferit răni la braț și picior și a fost transportată pe cale rutieră la spitalul St Vincent. Era în stare critică sâmbătă seara, ceea ce e aproximativ echivalentul medical al „nu facem promisiuni, dar încercăm”.

Un purtător de cuvânt SLSNSW a spus că toate plajele de la Bondi la Maroubra au fost închise și vor rămâne închise cel puțin 24 de ore. Directorul executiv Steve Pearce a notat că acesta a fost al patrulea incident grav cu rechini în Sydney din septembrie 2025, adăugând: „Transmitem cele mai bune urări femeii implicate și familiei sale în acest moment, după un alt incident teribil cu rechini pe coasta noastră.” Pentru că, la acest punct, „gânduri și rugăciuni” ar putea avea nevoie de un rebranding în „gânduri și plase anti-rechini”.