Le paddleboardeur d'élite Charlie Verco a vu exactement un requin plus gros que la bête de 3,5 mètres qui a transformé la plage de Coogee à Sydney en une scène de « Les Dents de la mer : La suite que personne n'a demandée » samedi matin.

L'athlète de North Bondi s'entraînait pour les championnats du monde de juillet à Hawaï lorsqu'il a entendu une nageuse crier « requin » – pas exactement la playlist de motivation qu'il avait en tête. Alors qu'il pagayait vers le tumulte, plusieurs nageurs ont tenté de grimper sur sa planche de 5,5 mètres, oubliant apparemment que les paddleboards ne sont pas des radeaux de sauvetage avec boissons gratuites.

« Je connais le comportement des requins et il semblait juste curieux, ce n'était pas un comportement agressif », a déclaré Verco au Guardian Australia, ce qui est rassurant sauf si vous êtes celui qui est « curieux ». Mais ensuite une autre femme a commencé à crier, et Verco a réalisé que le requin était passé de la curiosité aux « projets de dîner ».

« Il y avait beaucoup de sang dans l'eau, c'était assez choquant », a-t-il dit, minimisant la situation comme quelqu'un décrivant un ouragan comme « un peu venteux ». Le requin a fait surface, montrant sa nageoire dorsale – environ 3,5 mètres de pure énergie « je ne paie pas de loyer ». Verco a noté qu'il n'a vu qu'un seul requin plus gros : un requin tigre à Hawaï. Donc, au moins, la bête a des références internationales.

Verco a dit que la femme a disparu, puis réapparu – ce qui est soit un miracle, soit un jeu de cache-cache très agressif. Le requin a relâché sa prise, et Verco a réussi à lui faire attraper une partie de sa planche. Mais ensuite elle a perdu connaissance, forçant Verco à devenir une opération de sauvetage à un seul homme : pagayer d'une main tout en tenant une femme qui saigne de l'autre.

« Cela a semblé une éternité avant que l'alarme requin ne se déclenche », a dit Verco, bien qu'en réalité, la pagayer jusqu'au rivage ait pris « probablement seulement environ trois, peut-être cinq minutes ». C'est encore une éternité quand vous jouez essentiellement au tir à la corde avec un prédateur préhistorique.

Un porte-parole de l'ambulance de Nouvelle-Galles du Sud a confirmé que la femme – dans la trentaine, parce que bien sûr – a subi des blessures aux bras et aux jambes et a été transportée par route à l'hôpital St Vincent. Elle était dans un état critique samedi soir, ce qui est à peu près l'équivalent médical de « nous ne faisons aucune promesse mais nous essayons ».

Un porte-parole de SLSNSW a déclaré que toutes les plages de Bondi à Maroubra avaient été fermées et le resteraient pendant au moins 24 heures. Le directeur général Steve Pearce a noté qu'il s'agissait du quatrième incident grave de requin à Sydney depuis septembre 2025, ajoutant : « Nous adressons nos meilleurs vœux à la femme impliquée et à sa famille en ce moment, après un autre terrible incident de requin sur notre littoral. » Parce qu'à ce stade, « pensées et prières » pourrait avoir besoin d'un rebranding en « pensées et filets anti-requins ».