El paddleboarder de élite Charlie Verco ha visto exactamente un tiburón más grande que la bestia de 3,5 metros que convirtió la playa Coogee de Sídney en una escena de 'Tiburón: La secuela que nadie pidió' el sábado por la mañana.

El atleta de North Bondi estaba entrenando para los campeonatos mundiales de julio en Hawái cuando escuchó a una nadadora gritar "tiburón" — no exactamente la lista de reproducción motivacional que tenía en mente. Mientras remaba hacia el alboroto, varios nadadores intentaron subirse a su tabla de 18 pies (5,5 metros), aparentemente olvidando que las tablas de paddle no son balsas salvavidas con bebidas de cortesía.

"Conozco el comportamiento de los tiburones y parecía que solo estaba siendo curioso, no parecía un comportamiento agresivo", dijo Verco a Guardian Australia, lo cual es reconfortante a menos que seas tú el que está siendo 'curioseado'. Pero entonces otra mujer comenzó a gritar, y Verco se dio cuenta de que el tiburón había pasado de la curiosidad a 'planes para cenar'.

"Había mucha sangre en el agua, fue bastante impactante", dijo, subestimando la situación como alguien que describe un huracán como 'un poco ventoso'. El tiburón salió a la superficie, mostrando su aleta dorsal — unos 3,5 metros de pura energía de 'no pago alquiler'. Verco señaló que solo ha visto un tiburón más grande: un tiburón tigre en Hawái. Así que al menos la bestia tiene credenciales internacionales.

Verco dijo que la mujer desapareció, luego reapareció — lo que es un milagro o un juego muy agresivo de escondite. El tiburón soltó su presa, y Verco logró que ella agarrara parte de su tabla. Pero entonces ella perdió el conocimiento, obligando a Verco a convertirse en una operación de rescate unipersonal: remar con una mano mientras sostenía a una mujer sangrante con la otra.

"Pareció una eternidad antes de que sonara la alarma de tiburón", dijo Verco, aunque en realidad, remarla hasta la orilla tomó "probablemente solo unos tres, quizás cinco minutos". Eso sigue siendo una eternidad cuando básicamente estás jugando al tira y afloja con un depredador prehistórico.

Un portavoz de la ambulancia de Nueva Gales del Sur confirmó que la mujer — de unos 30 años, porque por supuesto que lo es — sufrió lesiones en brazo y pierna y fue trasladada por carretera al hospital St Vincent. Estaba en estado crítico el sábado por la noche, que es más o menos el equivalente médico de 'no hacemos promesas pero lo estamos intentando'.

Un portavoz de SLSNSW dijo que todas las playas desde Bondi hasta Maroubra habían sido cerradas y permanecerían cerradas durante al menos 24 horas. El director ejecutivo Steve Pearce señaló que era el cuarto incidente grave de tiburón en Sídney desde septiembre de 2025, añadiendo: "Enviamos nuestros mejores deseos a la mujer involucrada y su familia en este momento, después de otro terrible incidente de tiburón en nuestra costa". Porque a estas alturas, "pensamientos y oraciones" podría necesitar un cambio de marca a "pensamientos y redes antetiburones".