L'elite paddleboarder Charlie Verco ha visto esattamente uno squalo più grande della bestia di 3,5 metri che ha trasformato la spiaggia di Coogee a Sydney in una scena tratta da 'Lo Squalo: Il Sequel Che Nessuno Ha Chiesto' sabato mattina.
L'atleta del North Bondi si stava allenando per i campionati mondiali di luglio alle Hawaii quando ha sentito un nuotatore gridare "squalo" - non esattamente la playlist motivazionale che aveva in mente. Mentre pagava verso il trambusto, diversi nuotatori hanno tentato di salire sulla sua tavola di 18 piedi (5,5 metri), apparentemente dimenticando che le paddleboard non sono zattere di salvataggio con drink omaggio.
"Conosco il comportamento degli squali e sembrava che fosse solo curioso, non sembrava un comportamento aggressivo," ha detto Verco a Guardian Australia, il che è confortante a meno che tu non sia quello che viene 'curiosato'. Ma poi un'altra donna ha iniziato a urlare, e Verco ha capito che lo squalo era passato dalla curiosità ai 'piani per la cena'.
"C'era molto sangue in acqua, è stato piuttosto scioccante," ha detto, minimizzando la situazione come qualcuno che descrive un uragano come 'un po' ventoso'. Lo squalo è emerso, mostrando la sua pinna dorsale - circa 3,5 metri di pura energia 'non pago l'affitto'. Verco ha notato di aver visto solo uno squalo più grande: uno squalo tigre alle Hawaii. Quindi, almeno la bestia ha credenziali internazionali.
Verco ha detto che la donna è scomparsa, poi è riapparsa - il che è o un miracolo o un gioco molto aggressivo di 'bubù settete'. Lo squalo ha rilasciato la presa, e Verco è riuscito a farla aggrappare a parte della sua tavola. Ma poi ha perso conoscenza, costringendo Verco a diventare un'operazione di salvataggio one-man: pagaiando con una mano mentre teneva una donna sanguinante con l'altra.
"Sembrava un'eternità prima che suonasse l'allarme squalo," ha detto Verco, anche se in realtà, pagaiarla a riva ha richiesto "probabilmente solo circa tre, forse cinque minuti." Che è ancora un'eternità quando stai essenzialmente giocando a tiro alla fune con un predatore preistorico.
Un portavoce del New South Wales Ambulance ha confermato che la donna - sulla trentina, perché ovviamente - ha riportato ferite a braccia e gambe ed è stata trasportata su strada all'ospedale St Vincent. Era in condizioni critiche sabato sera, che è più o meno l'equivalente medico di 'non stiamo facendo promesse ma ci stiamo provando'.
Un portavoce di SLSNSW ha detto che tutte le spiagge da Bondi a Maroubra erano state chiuse e sarebbero rimaste chiuse per almeno 24 ore. L'amministratore delegato Steve Pearce ha notato che era il quarto grave incidente con squali a Sydney da settembre 2025, aggiungendo: "Mandiamo i nostri migliori auguri alla donna coinvolta e alla sua famiglia in questo momento, dopo un altro terribile incidente con squali sulla nostra costa." Perché a questo punto, 'pensieri e preghiere' potrebbe aver bisogno di un rebranding in 'pensieri e reti anti-squalo'.